重慶地處中國內陸西南部，自古就是中國西南地區融貫東西，匯通南北的綜合交通樞紐，是著名商貿重地，這裏是於今爲止發現有人類最早生存活動的地方，轄區內商貿古鎮衆多，濯水古鎮就是其中之一。

濯水古鎮位於重慶市黔江區濯水鎮境內，距黔江主城26公里，渝懷鐵路、渝湘高速公路、國道319線穿境而過。古鎮興起於唐代，興盛於宋朝，明清以後逐漸衰落，是渝東南地區最富盛名的古鎮之一。

公元1856年6月10日，黔江小南海當地發生6.25級地震，讓小南海山河改觀，陸地變成了堰塞湖，同時小南海古鎮被徹底摧毀，永沉湖底，而距此僅有50千米不到的濯水古鎮卻安然無恙，這在當時也算是一個奇蹟。

古鎮建於阿蓬江邊，一面臨水，三面環山，是武陵山區 少有的土家水鄉，是一個集土家吊腳樓羣落、水運碼頭、商貿集鎮於一體的千年古鎮。歷史爲濯水古鎮留下了衆多的文化古蹟和鄉土文化遺產，巴楚文化、土家文化、大溪文化和華夏文明在這裏的交織，形成了濯水古鎮獨特的民俗文化風情。

作爲重慶舊城老街的典型，濯水古鎮除了擁有較多歷史遺址以及相關的歷史典故，同時也在四千年的漫漫歷史長河中積澱了豐富的文化內涵。爲保護這一文化，在古鎮新修建的建築依然沿襲原古鎮的建築風格，讓渝東南古鎮格局得以很好的保存。

發源於湖北恩施的阿蓬江從古鎮邊緩緩流過，這條江是中國一條由動北向西南流的河流，是烏江下游第一大支流，是土家及苗族兒女的母親河。在當地土家語中，“阿蓬”是雄奇、秀美的意思。這條河流也爲古鎮帶來源源不斷的生命力，爲濯水古鎮成爲渝東南地區最富盛名的古鎮之一奠定了基礎，衍生出濯水最燦爛的碼頭文化、商賈文化、場鎮文化，同時也讓巴文化、大西文化由此交流傳播。

古鎮原有一座橫跨阿蓬江的風雨橋長303米，寬5米，據說是亞洲最長的純木結構廊橋，2013年11月27日晚，這座精美的風雨橋被不明火災燒燬，主體純木建築全被燒光，整座風雨橋只剩下一排孤零零的橋墩。2014年5月風雨橋開始重建，2月便重新對外開放。

“滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水涵，可以濯我足”，先秦時期的一首詩句被認爲是濯水古鎮名字的由來，在文人眼中，“濯水”暗示避世隱居或清自守之意，做爲古時商貿重鎮，“濯水”應該是“清自守”的含義，而用於今天，“濯水”則可以被看作是避世隱居的意思。而這條風雨廊橋名爲：滄浪橋。

橫跨阿蓬江兩岸的滄浪橋分橋、塔、亭三部分，是兩岸人民最便捷的生活通道。

重修後的廊橋古香古色，修新如舊，不僅是通道，寬敞的橋面同時也是古鎮人們平時休閒娛樂的場所。爲了避免重蹈當年被火焚燬的命運，廊橋每隔一段距離就會安裝一套自動滅火裝置。

古鎮的老街 濯水古鎮老街由青石板鋪就，長約1000米，寬2 - 3.5米不等，街道兩旁的商號、民居、會館、學堂均爲木質結構，有的是吊腳樓，有的是四合院，有的是撮箕口，錯落有致，別有風韻。民居之間有畫有精美壁畫的封火牆，窗花是精美的木雕，磉墩上有精藝的石刻，走在街上，猶如置身於一個多元民族文化的殿堂。著名景點有八賢堂，龔家抱廳，汪本善舊居等。

古鎮街道中段立着一塊1米多高，寬約50公分的石碑。石碑立於清光緒十四年（公元1888年），距今已有121年的歷史。石碑陰刻着“天理良心”4個大字。據介紹，此石碑是武陵山地區極爲少見的“道德碑”。以警示古鎮商賈，經商、爲人、處世之道在於“天理良心”。

濯水古鎮建築實現了土家族吊腳樓與徽派建築的完好結合，剛中有柔，柔中有剛，剛柔相濟，營造出一種獨特的建築風格，古樸而飽含哲理。入夜的古鎮，吊腳樓內，褪去白天喧囂的古鎮人圍聚在一起，或一杯茶，或一壺酒，閒話家常。

特定時日，附近居民依然會來到古鎮裏趕場子，售賣自家的農產品，同時採購點生活用品。場子裏，一個個碩大的竹揹簍在熙熙攘攘的人羣中游動，是古鎮最美的民俗風景。

自1956年，由於種種原因，古鎮的商貿逐漸萎縮，古鎮也漸隱於世，繁忙的古鎮的生活也變得簡單和安逸，人們也漸漸習慣了這種與世無爭的生活。