波羅的海是世界上鹽度最低的海，海水含鹽度只有0.7%-0.8%，有記錄的最高含鹽量海面為1.0%，海底為1.5%，大大低於全世界海水平均含鹽度（3.5%）。

之所以鹽度低是有幾大因素促成：一是地處高緯度地區，氣溫低，蒸發小；二是周圍有數百條河流匯入，進一步減淡海水的鹽度；三是只有狹窄的通道與外海（北海）相連，鹽度高的海水不易進入；再有從形成年代上看，波羅的海屬於年輕的海，形成時間還不長。

波羅的海介於瑞典、芬蘭、俄羅斯、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、德國、丹麥9個國家之間。長1600多公里，平均寬度190公里，面積約42萬平方公里。