2004年俄羅斯決定歸還日本色丹島和齒舞諸島兩島，當時日本首相小泉純一郎直接拒絕了普京的這個提議，要換就還四島，要麼就不要還。

　　2004年的時候，是俄羅斯比較衰弱的時候，普京急於改善國民經濟，極其需要來自日本的資金援助，而普京唯一可以拿出的條件只有北方四島。而普京一次性給兩個島嶼，已經冒着巨大的政治風險，可以說也是壓上了自己的政治前途。應該是說，普京和俄羅斯應該是具有誠意的。但誰也沒有意料到的是，日本小泉政府居然一口回絕。不僅俄羅斯爲之啞然，就連國際輿論也很驚訝。

　　2012年普京再次向日本建議歸還這兩座島，但日本還是一如既往的強硬，又再次拒絕只歸還兩座島，還是四座一起歸還。

　　普京歸還的兩個島嶼是齒舞諸島和色丹島，這是北方四島中的其中兩座島嶼。北方四島又叫南千島羣島，因爲這四座島嶼，日本跟俄羅斯鬧了幾百年。北方四島包括：擇捉島、國後島、色丹島、齒舞諸島，四個島合起來的面積也就5000平方公里，但就這幾千平方公里的島嶼讓日本和俄羅斯一直處於緊張的對峙狀態。