襲人本是賈母買進來的貼身大丫頭，從小買來與鴛鴦紫娟等一起長大的，因爲長得也還漂亮，做事也穩重所以賈母比較看重她，她比紫娟大一些，與鴛鴦差不多大，所以與鴛鴦琥珀並列大丫頭之列，賈母把她給了從小沒有父母的苦命侄孫女湘雲，湘雲小的時候賈母有把她接來賈府養着，派了襲人照顧她，後來湘雲被接回史府，賈母又把她給了寶玉。

　　賈府也是實行的崗位工資制，就是你到達哪個層次、哪個位次，纔可以享受那一級的工資標準。在賈府，姨娘的月錢是二兩銀子。 最高層次的大丫頭，侍候賈母的鴛鴦、琥珀，侍候王夫人的金釧、玉釧（金釧死後，玉釧喫雙份）是每月一兩。襲人是賈母給寶玉的，其配額還是在老祖宗賈母屋裏，就是襲人還是在賈母屋裏領工資的，也是每月一兩銀子。

　　窮人家的孩子早當家，襲人比家生子強的一點是她更早的懂得爲自己籌謀。當賈母派她照顧賈寶玉之時，她一下抓住了命運給她的橄欖枝，她的心思早不滿足做一個大丫頭了。襲人聰明就在於她始終冷靜。心中眼中只有一個寶玉。全心全意服務好主子是襲人安身立命的根本。幹好本職工作，機會就永遠在她手中。

　　雖然贏得了寶玉的信賴，可是如何更上一層樓，這需要王夫人的支持。寶玉是王夫人的依靠，因此王夫人對寶玉有着很大的希望，讓寶玉好上加好，就成了王夫人最大的心願，襲人想透這一點，也就抓住了提升自己的關鍵。於是就有了第三十四回襲人在王夫人面前的諫言，這次諫言，不但成功的贏了王夫人的信任，還嬴得了準姨娘的待遇，使她幾乎站在了她人生的最頂端。