飛了4年多，日本隼鳥二號終於親吻了鑽石星
今天早上，2月22日東京時間7:49（北京時間6:49），日本小行星探測器隼鳥二號（Hayabusa 2）在直徑900米的龍宮近地小行星表面，開始為期兩個小時「蜻蜓點水式」的採集樣本任務。
因小行星表面巖質堅硬，所以在隼鳥二號採樣之前，先投擲一種撞擊器，一個兩公斤重的銅彈丸，直接撞擊小行星表面，形成一個小小的撞擊坑。
然後，隼鳥二號就像蜻蜓點水一樣，降落-採樣-飛離模式——收集表面被撞碎的小行星樣本，之後飛離小行星。
隼鳥二號下一步：繼續執行近距離探測任務，預計今年12月將攜帶樣本飛離小行星，2020年返回地球。
一切順利的話，這將是隼鳥一號探測器在2003～2010年成為人類史上第一個將小行星樣本帶回地球的探測器之後，創下的第二次小行星探測紀錄。
這顆名叫龍宮的小行星，形狀長得有點像鑽石??，直徑只有900米，屬於阿波羅近地小行星，也就是飛行軌道與地球軌道相交的小行星，所以這類小行星可能會有撞擊地球的潛在危險。
研究這類小行星，不僅對收集太陽系起源信息非常重要，而且對研究潛在危險的近地小行星尤其重要。
日本探測器飛了3年半，終於飛到鑽石小行星
與此類似的是，美國首個小行星採樣探測器——OSIRIS-REx 奧斯里斯-雷克斯探測器，2018年底飛抵達直徑500米的Bennu貝努鳥近地小行星，目前正在進行一系列近距離探測，同樣將執行非著陸式採樣，2023年攜帶樣本返回地球。
美國首個小行星採樣探測器，成功飛抵「鑽石小行星」
今早，NASA奧斯里斯-雷克斯探測團隊向同行：日本隼鳥二號探測項目團隊，表示真誠祝賀。
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