潛艇是海權時代的鎮海利器。一艘性能優良的潛艇，足以對一支齊裝滿員的航母編隊形成致命威脅，效費比遠遠高於航母，更不用說實現了“核三位一體”的核潛艇了。與常規動力潛艇相比，核潛艇有自持力好、航速快、潛深大的優點，但噪音大也是限制核潛艇發展的一大因素。

　　自壓水反應堆應用到潛艇後，潛艇不需要頻繁充電，機組運作噪音也降低不少，大大減小了暴露的機率。在信息化高速發展的今天，電磁波仍然不能穿透海水，作爲偵測信號手段，水下偵測仍然以聲吶爲主。換句話說，核潛艇噪音越小，被發現的機率也就越小，假如能做到絕對靜音，恐怕全球航母都要爲之戰慄。

　　衆所周知，空氣聲學和水下聲學是不一樣的，水下聲音要低得多，比空氣中大約低52分貝。比如，海洋背景噪音100分貝其實就是一般所說的48分貝，也就是人們正常交談的聲音。核潛艇要是高於這個聲音，就很容易被聲吶檢測到。

　　那麼，核潛艇能在100分貝以內運行嗎？答案是肯定的。海狼級核潛艇是美國第四代核潛艇，最大潛深610米，能以35節的航速在水下急速航行，自持力達80晝夜，更可怕的是，它的水下噪音僅有94分貝，相當於冰箱製冷時的聲音，在數百米深的水下可以說是靜音運行了。

　　俄羅斯在70年代就擁有了極高的潛艇建造技術，705型核潛艇是超時代的產物，在水上也只有飛機能比它快，750米的潛深可以躲避任何反潛武器的打擊，唯一的短板是噪音太大。有人戲稱，蘇聯潛艇在太平洋航行，波羅的海都能聽到它的噪音。不過在東芝事件後，蘇聯獲得了五軸聯動加工技術，潛艇噪音大大下降，颱風級核潛艇能將噪音控制在100分貝以內。

　　中國是所有擁有核潛艇國家中技術最落後的，底子差、起步晚、技術落後。雖說在70年代就搞出了091型核潛艇，但水下噪音高達170分貝，相當於飛機起飛的聲音，被西方國家戲稱爲“水下拖拉機”。不過，最新的095核潛艇採用了七葉螺旋槳和全電推進技術，如今早噪音水平已控制在98分貝。雖略高於美核潛艇，但在世界範圍內也足以自傲。