今天的三國成語故事見於《三國演義》第六十一回，發生在曹操加九錫之際，相關人物分別為董昭、荀彧和曹操。原文如下：

卻說曹操在許都，威福日甚。長史董昭進曰：“自古以來，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望，莫可及也。櫛風沐雨，三十餘年，掃盪羣兇，與百姓除害，使漢室復存。豈可與諸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九錫以彰功德。”……侍中荀彧曰：“不可。丞相本興義兵，匡扶漢室，當秉忠貞之志，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。”曹操聞言，勃然變色。董昭曰：“豈可以一人而阻眾望？”遂上表請尊操為魏公，加九錫。

荀彧嘆曰：“吾不想今日見此事！”操聞，深恨之，以為不助己也。建安十七年冬十月，曹操興兵下江南，就命荀彧同行。彧已知操有殺己之心，託病止於壽春。忽曹操使人送飲食一盒至。盒上有操親筆封記。開盒視之，並無一物。彧會其意，遂服毒而亡。年五十歲。後人有詩嘆曰：“文若才華天下聞，可憐失足在權門。後人休把留侯比，臨沒無顏見漢君。”其子荀惲，發哀書報曹操。操甚懊悔，命厚葬之，謚曰敬侯。

按照小說的情節發展，曹操控制了漢末朝廷，長史董昭公開表示應該晉封曹操為魏公，並授予九錫。但這個提議遭到了侍中荀彧的強烈反對。荀彧認為曹操起兵是為了匡扶漢室，應該懷着效忠朝廷之心，晉封魏公則違背了這一宗旨。曹操聞言後，對荀彧非常不滿。不久後，董昭等人還是上奏了漢獻帝，將曹操晉封為魏公。此事過後，曹操有了殺害荀彧之心。於是在興兵討伐孫權之際送給荀彧一個空盒子。荀彧見狀，服毒自盡。

本文要介紹的成語，是荀彧口中的“愛人以德”，意為按照道德標準去愛護人。泛指對人不偏私偏愛，不姑息遷就。這句成語的最早出處是西漢戴聖所撰《禮記》中的“君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息”。

小說中描述的這段故事情節，是真實的歷史事件。據《三國志•荀彧傳》載：“十七年，董昭等謂太祖宜進爵國公，九錫備物，以彰殊勛，密以諮彧。彧以為太祖本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。太祖由是心不能平……彧疾留壽春，以憂薨，時年五十。謚曰敬侯。明年，太祖遂為魏公矣。”

至於說到歷史上荀彧的死因，史料中記載稍有不同。《三國志•荀彧傳》注引《魏氏春秋》載：“太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲葯而卒。”該傳注引《獻帝春秋》則稱：“至董昭建立魏公之議，彧意不同，欲言之於太祖。及齎璽書犒軍，飲饗禮畢，彧留請間。太祖知彧欲言封事，揖而遣之，彧遂不得言。彧卒於壽春，壽春亡者告孫權，言太祖使彧殺伏後，彧不從，故自殺。”盡管死因有所不同，但都與董昭這個人有着極大的關系。

談到董昭這個人物，清人何焯在《義門讀書記》中有過這樣的一句評價：“（董）昭自顧才謀非荀、郭之儔，遂首為諂邪，以媚於操，時操勢已成，故不為耿苞耳。”元人胡三省則稱：“（董）昭人品不足稱，其謀略妙，不下二荀。”何焯之所以對董昭的評價如此之低，是因為董昭阿諛奉承的品行，甚至因此害死了漢末名士荀彧，其卑劣人品在當時就遭到不少人的詬病。而胡三省則在指出董昭人品低劣的同時，也客觀地談到了他的優點。

縱觀董昭的一生，他做過三件大事。據《三國志•董昭傳》載，曹操來到洛陽後，董昭向其提出了盡快將漢獻帝遷至許昌的建議，令曹操“奉天子”的戰略變成了現實；董昭奏請漢獻帝晉封曹操為魏公，使得曹操進一步加快了漢魏嬗代的步伐，為後來曹魏帝國的建立奠定了堅實基礎，但卻導致了名士荀彧的自殺。除此之外，董昭還在荊襄之戰期間提出將孫權寫給曹操的密信公之於眾，使關羽無心戀戰，不得不離開樊城前線南撤，隨即遭到東吳大軍圍攻，最終丟掉了性命。

參考書籍：《三國志》、《義門讀書記》、《三國演義》