「國老」甘草好在哪兒？
南朝陶弘景整理《名醫別錄》時曰：「雖非君而為君所宗，能安和草石而解諸毒」，因稱之為「國老」，由此得此名。
不太記得是哪一個中醫藥大師曾經說過，他活這麼大年紀還能夠無病無痛主要是得益於甘草，長期服用甘草讓他抵抗力增強，不那麼容易生病，而且胃口還比較好。試想胃口好、身體好、心情好，那活多大年齡還不是預料之中的事。儘管如此，甘草的美名可不是誇出來的，而是事實即是如此，下面就來看看甘草怎麼就能擔得起「國老」的美名。
甘草，為豆科植物甘草的乾燥根以及地下根狀莖，於春秋季採取後去鬚根、曬乾，留作生用或蜜炙，不同的炮製手法得到的甘草療效不同，它主要生產於內蒙、新疆等西北地區，以秋季的質量更好。
甘草性平味甘，也叫甜根子，生用的藥性微寒，能夠清熱解毒；蜜炙的藥性微溫，可以增強補益心脾之氣、潤肺止咳的作用，所以使用目的不同，所選的甘草炮製類型不同，像一般直接從超市裡買回來的都是生甘草，可以用來直接泡水喝，雖然清熱解毒力較強，但補脾益氣、祛痰止咳也是可以的，只是沒有蜜炙甘草的療效強而已，但用於日常應該是夠的。
從中醫理論講，甘草：歸性、肺、脾、胃經。能夠補益心氣，益氣復脈，《傷寒類要》裏單用甘草治療傷寒耗傷心氣之心悸，脈結代，亦可以和人蔘、阿膠、生地黃等補血養氣之品配伍用於氣血兩虛。甘草味甘，善入中焦，能夠補益脾氣，又其作用緩和，常作為輔助藥用，能夠「助參芪成氣虛之功」；又因其味甘，能夠緩急止痛，常與白芍配伍製成芍藥甘草湯，以此為基礎，隨證配伍用於血虛、血淤、寒凝等多種原因所致的脘腹、四肢攣急作痛。還能夠配伍用於治療寒熱虛實多種咳喘，有痰無痰的都適用。最重要的一點就是調和諸葯，我想這也是甘草有「和事佬」之稱的原因，它通過解毒降低一些葯的毒烈之性，如附子、大黃；通過緩急止痛緩解某些藥物刺激腸胃引起的腹痛，如大黃；通過它濃鬱的甜味矯正一些方子的滋味。
從現代營養學的角度來講，甘草甜素是甘草味甘的來源，它能夠增強免疫功能、祛痰、緩解喉嚨疼痛、治療口腔癌、修復並強化細胞膜、緩解食物中毒、提升腸胃的消化能力、改善胃潰瘍及肝臟疾病、治療乙型與丙型肝炎帶毒者發病，也有不預防癌症的作用。
但是值得提醒的事是，甘草雖好亦不可貪杯。甘草甜素能夠提高人體內的膽固醇，如果一天攝取超過10克以上，會導致人體內鈉的滯留及鉀的流失，產生的尿量減少、水腫及高血壓的現象，所以高血壓以及低血鉀患者應避免食用。
市面上中藥的質量本來就有待整頓考察，所以為了能夠提高識別好壞甘草的能力，我特地找了相關專業資料用以參考，希望對鑒別會有幫助。「帶皮甘草以外皮細緊，有皺溝，色紅棕，質堅實，粉性足，斷面白色者為佳；外皮粗糙，灰棕色，質松粉性少，斷面深黃色者為此；外皮棕黑色，質堅硬，斷面棕黃色味苦者則不可以入葯。」
甘草「國老」的地位是名副其實、不可撼動的，以上的內容希望能夠幫助正確認識到甘草的價值以及副作用，正確地食用甘草。
李時珍在《本草綱目》中說甘草能治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾葯有功，故有國老之號。可見，甘草的功效非同一般。下面，我來簡單說一說甘草到底好在哪兒。
一、補脾益氣
甘草可治療心慌心悸、自汗、心率失常和脾胃氣虛、倦怠乏力等症。
二、緩急止痛
甘草具有緩解胃痛、腹痛的作用，也可治療攣急疼痛。
三、祛痰止咳
甘草對於多種類型的咳嗽均有較好的治療作用，止咳化痰。
四、調和藥性
甘草與一些藥材合用，可以調和其藥性，減少對人體的刺激。
五、清熱解毒
甘草也可以治療癰疽瘡瘍、咽喉腫痛。
甘草在我們的生活中非常常見，效用也很多，很多方劑中都會用到甘草，是中藥中當之無愧的 國老。
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