“很多人說我可以成為聯盟的代言人。”

揚尼斯-阿德託昆博在3月份向記者傳達了這句話，這不是他說的，而是很多人說的。謙遜是字母哥具備成為聯盟代言人潛質的部分原因：他謙卑（但自信！），帥氣（但無所不能！），和善（但超人！）。即使是聯盟現在的代言人也中意他的一切：在2月份的全明星賽後，勒布朗-詹姆斯找到了字母哥，安慰他說：“哥們兒，我中意你的一切。”

然而當天詹姆斯與字母哥之間的火炬交接不夠正式。是的，字母哥和詹姆斯兩人都是眾人選出的全明星隊長，是的，詹姆斯34歲了，是的，字母哥的賽季超過了預期，而詹姆斯的表現縮水了很多。這本是一個完美的火炬傳遞時刻......如果時間規則適用於詹姆斯。即使在經歷了一個不幸的賽季之後，詹姆斯作為一個太巨大的傳奇，仍然是代表聯盟的那張面孔。

但是2018-19賽季已經將這樣的想法擺在了我們面前：即使現在是詹姆斯，他很快就不再會是了。你可以找到這兩個現實能夠共存的一個空間：2019年季後賽。字母哥正在作為頭號種子出戰，而詹姆斯正坐在客廳的沙發上。新舊正在這裏交替。

這個季後賽可能是一些籃球真相（X教練是個糟糕的季後賽教練，Y球員是超級巨星，Z球隊被詛咒了）最後一次是真的。像字母哥這樣的新現象已經浮出地平線。接下來提到的一些事情可能是我們今年最後一次在季後賽中看到，還有一些卻是未來很長時間都會在季後賽中上演。

今年最後一次：勇士王朝

與勇士隊對照來看，最有趣的球隊不是火箭隊。而是不久的將來的那支勇士隊。這支勇士隊可能在6月贏得一切，然後在7月各奔東西。

今年夏天，凱文-杜蘭特和克萊-湯普森將進入自由球員市場。湯普森有望與勇士隊以頂薪重新簽約。而杜蘭特將會離開。他應該這麼做，如果本賽季他真如他看起來的那麼不開心。並且即使杜蘭特留了下來，勇士隊也已接近自爆的可能。

過去的常規賽季最糟糕的兩個時刻是德拉蒙德-格林大聲指責杜蘭特不願承諾留隊，和杜蘭特在三月輸給太陽隊後稱我們的比賽打得蠢透了。勇士隊的問題我們都很清楚。他們累了，沒勁了，厭倦了，昏昏欲睡了。每天戴着三個沉甸甸的大金戒指，拖垮了他們。

杜蘭特不是勇士隊唯一可能失去的明星球員。在2020年休賽期球隊有可能會嘗試交易格林或者直接不再簽下他。如果錢沒給到位，格林可能就會走。無論哪種情況會發生，這可能是這支被稱為歷史上最好的球隊之一的勇士隊最後一次在一起打波。

未來很長時間：不知道誰將是季後賽的新王

在過去五年裡，勇士隊是一支不可撼動的球隊。詹姆斯是不可撼動的球員。無論他身邊的陣容多麼糟糕，詹姆斯都能創造出一條通往總決賽的道路。本賽季神話破滅了。如果湖人隊整年都能保持健康，他們應該可以打進季後賽。但打進總決賽的可能性，連想都不敢想。別忘了勇士隊也在西部呢。

之前你可以信賴詹姆斯，在系列賽中擊敗賠率和成長中的年輕人。如今他離開後，留下了一個等待新王登基的寶座。2019年季後賽可能標志着新的權利與遊戲的爭奪開始了。

今年最後一次：克里斯-保羅作為季後賽的X因素

休斯頓知道當他們在2017年得到克里斯-保羅時，留給他們的總決賽時間窗口並不寬敞。但火箭隊依然毅然決然地同意支付保羅頂薪直到他37歲。保羅的身體在他的整個職業生涯中幾乎在不斷地受傷，恢復，恢復後又受傷。隨着年齡的增大，受傷需要的時間越來越短，而恢復需要的時間越來越長。

33歲的保羅本賽季因為腿筋受傷缺席了24場比賽，上賽季他也缺席了24場比賽，這並不包括季後賽。保羅的腿筋讓他在西部決賽的第6戰和第7戰只能做壁上觀。結果呢？火箭隊兩場比賽都輸了。在季後賽階段，火箭隊肯定用得上保羅的跳投。而隨着他的身體繼續磨損，到了下一個季後賽階段，詹姆斯-哈登將無法再指望保羅改變比賽走勢了。

幸運的是，火箭隊將在半決賽就碰上勇士隊。為乜說是好事兒？勇士隊就像一件你必須完成的任務，那為乜要拖到最後一秒，而不是在你晨早精神煥發的時候去完成呢？對於保羅，這樣有着嚴重傷病史的球員來說，對於哈登，一個剛剛打出歷史性得分賽季但也累得不行的球員來說。越早遇到勇士隊越有利。當然，作為4號種子，火箭隊首先需要通過爵士隊的防守考驗。這並不容易。

未來很長時間：東部的頭部優勢比西部更明顯

火箭隊是勇士隊最有威脅的競爭對手。就天賦而言，下一個最好的西部球隊是在衞冕冠軍之下的一個級別。所有人在季後賽中混戰為一團，任何結果都可能發生。但東部的雄鹿隊和猛龍隊卻明顯高出其他球隊一等。在未來一段時間裏，東部的頭部都會有類似的局面。

比如76人隊在經歷了一年的成長後，迎來了開花結果的時節。尼克斯隊真的簽下了杜蘭特和凱裏-歐文。又或者凱爾特人隊重新簽下了歐文，並且通過交易得到了安東尼-戴維斯。即使科懷-倫納德離開，東部也會變得更加精英化。一個新的東部聯盟將在今年季後賽中湧現。