科學家們在幾內亞和利比裏亞的常綠森林中發現了一種新的蛇類，它可以在不張開嘴的情況下發動毒牙攻擊。

　　這是不大尋常的技能，它們長有長長的尖牙，可以呲出嘴角，側向刺傷來犯者。

　　同時它們還具有遠距離衝刺的能力，真是危險又狡詐的對手，即便對爬蟲學家來說也是如此。柏林自然歷史博物館的專家們發現，抓取和放下細劍蛇時要特別地小心。

　　研究人員偶然發現了這種夜行生物，當時它們正沿着黑暗斜坡爬行，昆蟲學家按以往的經驗試圖用手指抓住蛇頭後面的位置。

　　事實證明，這不是個好主意。

　　作者寫道：“被抓到頭部位置，蛇反覆試圖攻擊。它們要麼緩慢地遠離人類觀察者，要麼突然盤繞並彈起，跳躍的距離幾乎等於整個身體長度，類似於Lycophidion屬的狼蛇。”

　　最後沒有人受傷，但即使有人被咬到，也不會因此致命。

　　這並不是說它們不危險。(遭毒蛇攻擊後傷勢的圖片，略微滲人)

　　細劍蛇的毒液具有強烈的細胞毒性(對細胞有害)，能引起嚴重的疼痛、腫脹、水皰，有時甚至是嚴重的組織壞死。如果沒有已知的抗毒血清，受害者甚至會失去手指。

　　在幾內亞東南部的咖啡和香蕉種植園中，該團隊又安全捕捉到了另外兩條蛇，地點相距大約27公里。研究人員將它們描述爲中等長度的細長身體，圓頭。

　　這個新物種被稱爲Atractaspis branchi或Branch細劍蛇。已知至少有21種其他的細劍蛇，其中大部分都生活在撒哈拉沙漠以南的非洲地區。

　　事實上，研究人員認爲新細劍蛇實際上是幾內亞熱帶雨林的特有物種，那裏是利比裏亞西北部和幾內亞東南部一處生物多樣化的獨特所在，目前當地的生態受到森林砍伐、農業、採礦、當然還有氣候變化的威脅。

　　這一發現表明，該地區是地方性生物多樣性的中心，不幸的是，它面臨着許多威脅。但就目前而言，還無法得知蛇類所受影響的程度。畢竟，除了三個標本外，沒有任何生物學或生態學上的信息。

　　“需要進一步調查以瞭解新物種的活動範圍，並收集有關其生態需求和生物特性的更多信息。”作者寫道。

　　該論文發表在Zoosystematics and Evolution上。

　　本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。