從2002年巴林四國賽，22歲的鄭智上演國家隊首秀，正式開始自己的國腳生涯，距今已經過去17年了。

2002年，是國足歷史上最巔峯的一年，6月份中國隊參加了在日韓舉辦的世界盃；同年12月，鄭智入選了中國國家隊。

在打進世界盃的目標完成後，國人們對國家隊的要求不僅僅是要再次打進世界盃，而是要在打進世界盃的基礎上取得更好的成績，就是在這樣的環境下，鄭智進入了國家隊。

本以為才開始，沒想到是巔峯。那之後國家隊開始了自己的漫漫長夜。

2004年亞洲杯，鄭智擔任中後衛，中國隊亞軍。

2006年世界盃預選賽，中國隊被擋在十強賽門外。

2007年亞洲杯，鄭智擔任主力後腰，中國隊小組出局。

2008年奧運會，鄭智作為超齡球員入選，中國隊1平2負小組出局。

2010年世界盃預選賽，鄭智擔任隊長，中國隊被擋在十強賽門外。

2011年亞洲杯，鄭智沒有入選高洪波大名單，中國隊止步小組賽。

2014年世界盃預選賽，鄭智參加了小組賽前5場比賽，中國隊再次沒能進入外圍賽。

2015年亞洲杯，鄭智全程主力，中國隊止步八強。

2018年世界盃預選賽，鄭智全程主力，外圍賽遺憾未能出線。

2019年亞洲杯，鄭智全程主力，中國隊止步八強。

除了2011年亞洲杯，鄭智陪伴中國隊走過了每一屆大賽之旅。之所以昨夜留下了淚水，也許正是因為這麼多年堅守之後的無奈和遺憾吧。

有時候看男足不只是感慨於國足，而是感慨於國足露骨的反映出了我們的真實生活。真實的生活不會有那麼多的反轉，不會有那麼多的鹹魚翻身，不會有那麼多的知恥而後勇。往往都是在被踐踏、被羞辱之後，只能無奈地去習慣，默默地去接受。

但是，我還是希望能看到更多的光芒。

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