《天龙八部》里的少林方丈玄慈是一位了不起的人物，他修为深厚，德高望重，被人尊为“伏虎罗汉”，与五台山的神山上人齐名。然而看过小说的人都知道，玄慈方丈虽然了不起，却在三十年前犯下了一个大错误，那就是带领中原武林的二十余名高手前往雁门关伏击萧远山一家人，造成许多悲剧的发生。三十年后萧远山出来揭露玄慈的带头大哥身份，将他不为人知的一面展现在天下英雄面前，玄慈却将黑锅甩给慕容博，直言慕容博是始作俑者，自己也是受害者。诚然，慕容博为了挑拨宋辽关系确实假传音讯给玄慈，但玄慈并非一个蠢人，相反他是一个老谋深算的人，为何他会被慕容博骗呢？其实玄慈早就知道真相了，他根本就没有信过慕容博的话。

我们来聊聊玄慈这个人，他除了三十年前犯下的这件大事之外，还有许多污点，比如私通叶二娘生下虚竹，包庇四大恶人，压制乔峰，隐瞒自身罪恶，没有担当。在萧远山出来揭穿玄慈和叶二娘关系时，叶二娘极力掩盖真相来保护玄慈，玄慈却不为所动，想逃过一劫，直到萧远山指名道姓了，他才装模作样出来说了一句“冤孽”。能当几十年少林方丈，并长久保持德高望重的形象，怎么看玄慈都不是一个简单角色。可这样一个老谋深算自私自利的人，怎么会被慕容博传来的一道音讯就搞得兴师动众呢？其实玄慈有自己的谋划，慕容博传来的音讯正好给了他纠结天下高手的一个借口。

三十年前玄慈还未任方丈之位，作为灵门大师的弟子，玄慈并非玄字辈中最优秀的一位，那位得扫地僧夸赞，被前辈高僧均许为少林二百年来第一的玄澄就比玄慈要优秀太多。按照少林前辈高僧对玄澄的看好程度，他当少林方丈的呼声应该比玄慈要高。玄慈作为一个颇有心机的和尚，怎么会让方丈之位被人夺走，于是他要谋划一件大事来增强自己的声望，恰好在此时，慕容博传来消息，说辽国有高手要来少林寺抢经书，玄慈一分析便知道这是自己的一个好机会，不管事情真相如何，他都要这么一个契机来造势，令自己在少林及武林间的声望高涨，以便能压过玄澄夺得方丈之位。

所以玄澄带了二十余名武林各门派的高手前往雁门关伏击契丹高手萧远山。在探知萧远山只带着妻儿时玄慈内心狂喜，以他这方的势力消灭萧远山自然是轻而易举，只要杀了萧远山一家回到少林便算大功告成，于是他对萧远山一家痛下杀手，首先便杀了萧远山刚生下孩子没多久的妻子，接着便集众对付萧远山。没想到萧远山武功实在了得，杀得中原高手大败，连玄慈等人都差点身死，若非萧远山自己收手跳崖，恐怕这一战中原高手就全军覆没了。玄慈死里逃生回到少林后，却对师父灵门大师谎称这次行动胜利了，自己成功粉碎了契丹高手到少林抢武功秘籍的阴谋。有了这份功劳，在灵门大师的支持下玄慈成功压下了玄澄，继任了少林方丈之位。玄澄一气之下放弃佛经学业，专心躲到一边去专研武功，虽然武功成就很大，最后却走火入魔自废了。

与玄慈死里逃生的几人被玄慈下了封口令，所以他们到死也不说出雁门关一役的真相，若非萧远山最后出现说出真相，玄慈恐怕会欺骗众人一辈子，安心将自己德高望重的高僧形象维持下去。