茉莉是木犀科茉莉花属的常绿藤本灌木植物，又称香魂、素馨、小南强、木梨花、柰花、三白、抹丽花、夜素馨、远客、末丽、鬘华。她有著「精油之王」的封号，因为其香花饱和浓郁的香气，稀少的精油产量，导致10ml的茉莉精油价格始终破万。

　　在中国、印度和菲律宾等国家，茉莉都有著十分美丽的传说，甚至还成为了印度和菲律宾的国花：

　　中国相传茉莉的名称是起源于苏州虎丘，一位农民从南方带回来南方人喜欢的植物，种植在自家长子的茶田边上，过了两年开出了白色的香花，薰得长子的茶田满是香气，长子将茶叶卖去城中赚了大钱，回来却引起另外两兄弟的不满，吵著要均分那笔钱财，让老农夫不知如何是好，便请来乡里的智士戴逵帮忙协调。戴逵认为因为这株花家中得财是好事，三兄弟为了争财争利反而伤了和气，是不智之举，因此将此花命名为「末利」，三兄弟听闻也觉得有理，便和解，树年后一同努力，家业发达。

　　也有传说茉莉花原本没有香味，是因为一位才貌双全的苏州歌妓，不幸被骗到青楼生活，但为保贞洁，在求爱男士刻意要老鸨安排留宿的情况下悬梁自尽，死后她的魂魄附在坟上的小白花上，因此茉莉有了香气。

　　印度传说中有个美丽的贵族千金被太阳神看上，因而疯狂追求，两人陷入热恋的甜蜜生活。但花心的太阳神却很快的又移情别恋，导致伊人被抛弃，终日郁郁寡欢，最后终于受不了折磨自我了断。下葬不久她的坟上便长出了一朵朵芬芳的小白花，然而这种小花终究不肯见太阳，因此只在夜晚绽放，所以又称茉莉为「夜素馨」。

　　菲律宾则相传有一位美丽的公主，与另一个部落的王子非常相爱，也已有了婚约，但王子却不幸在一次战争中战死，公主得知消息过度悲伤，过了不久也撒手人寰，百姓将两人合葬，过了不久两人坟上就长出了充满香气的白色茉莉花，相依相畏的靠在一起。

　　从上面的传说中可以看出，茉莉花与女性、贞洁、爱情、美丽有著密不可分的形象连结，她的香气无论古今中外都十分有名，不过在选择茉莉精油的时候还是需要特别注意品种问题。

　　以下是单就园艺品种中称为茉莉的植物做出分类，其他尚有许多素馨属的植物未列入，其中标出颜色者为萃取精油常见品种：

1. Jasminum auriculatum（优底迦花、星星茉莉、天星茉莉、满天星茉莉）

于印度、尼泊尔、斯里兰卡、不丹和安达曼尼科巴群岛发现，目前在印度和泰国有栽培。

2. Jasminum dichotomum Vahl – Gold Coast jasmine （粉苞素馨、黄金海岸素馨、艳茉莉）

原产于热带西非和中非，从塞内加尔东至肯亚及衣索比亚，南至莫三比克及尚比亚，目前已被引入其他地区种植，在佛罗里达和印度已驯化。

3. Jasminum fluminense Vell. – jazmin de trapo P（巴西茉莉）

是种国际的木本藤生杂草，在热带及亚热带区域生长，具有侵略性且很难控制。

4. Jasminum grandiflorum L. (素馨、大花茉莉、皇家素馨、法国素馨、西班牙素馨、栀花素馨、苏摩那、素英、耶悉茗花、野悉蜜、玉芙蓉、素馨针、摩洛哥茉莉）

 原产于南亚、阿拉伯半岛、东北非、东非大裂谷及中国的云南和四川。

5. Jasminum grucillinum（尖瓣茉莉）

6. Jasminum lanceolaria（披针叶茉莉花、清香藤）

7. Jasminum laurifolium Roxb. P（桂叶素馨、岭南茉莉）

分布在缅甸、印度以及中国的广西、海南、云南、西藏等地，目前尚未有人工栽培。

8. Jasminum multiflorum (Burm. f.) Andrews – star jasmine P（毛茉莉）

分布于印度、东南亚以及中国大陆的全国各地等地，是印度尼西亚的国花。

9. Jasminum odoratissimum（金茉莉、浓香茉莉、浓香探春）

10. Jasminum officinale L. – poet's jasmine P（素方、秀英花、蔓茉莉）

原产于印度、喜马拉雅山脉及喀什米尔。

11. Jasminum sambac (L.) Aiton – Arabian jasmine P（双瓣茉莉、小花茉莉、圆叶茉莉、阿拉伯茉莉、台湾茉莉）

也是中国古代文学中提及的茉莉，也会用来制成茉莉花茶。原产于喜马拉雅山、不丹和邻近印度及巴基斯坦一带，被引进南亚及东南亚栽培，现在驯化分布于世界各地，包括马达加斯加、柬埔寨、印尼、南佛罗里达州、巴哈马、古巴、牙买加、波多黎各等地都有栽培。

12. Jasminum seguinii（亮叶茉莉）

 

　　萃取精油常用的茉莉品种主要为以上两种，以简图稍微说明：

　　左边为大花茉莉，又称摩洛哥茉莉、法国素馨等，是法国香水界常用的原精材料，一般采溶剂萃取，香气比较奔放，有些时候过度浓郁，会有种排泄物般的臭味。右边的称为小花茉莉，也叫双瓣茉莉、埃及茉莉、台湾茉莉、阿拉伯茉莉等，是中华文化中茉莉花茶常用来熏茶叶的品种，香气比较轻柔淡雅，一般也是采溶剂萃取成原精，但也有使用二氧化碳超流体萃取法萃取的，只是成本太高目前市面上产量极少。

　　以化学成分比较，大花茉莉约有100种以上的成份，其中约有40-60%的芳香酯及量次多的双醇，小花茉莉则含有170种以上的成份，其中单萜与倍半萜类比大花茉莉还多，两者都对子宫保养有帮助，拥有大量的阴性能量，大花茉莉的气味容易让人感觉有自信，而小花茉莉带著含蓄而谦和宽大的气质。

 

参考资料来源：

1. USDA Classification: https://plants.usda.gov/java/ClassificationServlet?source=display&classid=JASMI

2. IAA中华芳疗协会。2014。专业芳疗课程讲义。

3. Ruth von Braunschweig及温佑君。2015。精油图鉴。商周出版。

4. M. Werner and R. V. Braunschweig。2015。 芳香疗法实证学。德芳国际有限公司。