继2012、2013,台湾又将迎来连续第三年的「2014美国传奇球星梦幻赛」。包括主办单位的宣传与网路上的讨论,话题热度都以2位前魔术队1号的Penny Hardaway与T-Mac为主角,但对笔者来说,相对比较温文儒雅的前2位,这次来台阵容中更有兴趣的,反而是个性派的Latrell Sprewell。
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Kobe的『 Love me or hate me』广告文案深植人心,但比起Kobe,80~90年代尤其有更多比Kobe更桀傲不逊的个性派球员,如Barkley、活塞坏孩子,Sprewell也绝对榜上有名。曾因对总教练出手 得到NBA史上除『奥本山事件』Artest(现任熊猫好朋友)外最多的禁赛场次,并得到锁喉手恶名;生涯末期又因为著名的『我要养家』(I got my family to feed)宣言,再得到『养家狼』讽名,Sprewell的狂野与特立独行尤其可见一斑。

不过也正因他生涯末期对于薪资的坚持与率性,让他早于2005年就离开NBA,对年轻一点球迷来说,或许陌生、或许印象淡薄,就让笔者在比赛前,简单的为各位做个介绍,若勾起了更浓厚对他的兴趣,网路上亦可找到更多深入介绍文章。

生涯最后因为对钱的坚持提早离开联盟也无悔,你可以说他贪婪,但至少这一点他一路走来,始终如一,甚至可以说坦率的有点可爱。出生在一个寻常的黑人贫穷家庭,又有个不负责任的父亲,Sprewell因此自然对金钱有更深刻的渴望,高中时期原本以田径运动为主,后来知道篮球比较容易赚钱后,到高四才开始认真转打篮球,但天赋异秉的他就算起步晚,还是没几年后就从阿拉巴马大学投身NBA选秀,并于1992年以24顺位进入金州勇士队。
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其实他认为自己选秀时是被低估的,但生涯第一年就缴出15.4分、3.5篮板、3.8助攻、1.64抄截的全能成绩,入选新秀第二队;第二年先被票选为西区明星赛先发SG,甚至趁著Michael Jordon离开NBA空档,后以更上层楼的21分、4.9篮板、4.7助攻、2.2抄截、0.93阻攻表现,入选年度第一队-其他4位可分别是Olajuwan、Pippen、Stockton、Malone!套个年轻球迷比较能理解的比喻,当年的Sprewell如果穿越至今日,相当大可能James Harden毫无基会被称为当代NO.1 SG,其劲爆球风,家乡主队正是勇士的林书豪更曾表示,小时候拥有的球衣,其中之一就是Sprewell。

生涯第二年Sprewell就跟著Mullin与当年的新秀状元C.Webb,将勇士带入季后赛,再加上准备伤愈归来的Tim Hardaway,勇士前途似锦。但后来勇士连年内哄,管理层对球队的态度也暧昧不明,连带拖累了战绩,即使Sprewell仍缴出明星数据,但本身就卷入一些球员间角力,又不满于球队组队方向,逐渐被认为是独善其身、无法带领球队获胜的球员。球队笼罩的阴霾迟迟不散,终于在1997年造成他与当时教练P.J Carlesimo的严重冲突,Carlesimo指责Sprewell散漫、后续据Sprewell表示,言论失控到甚至包含了种族歧视,Sprewell脾气因此惊人爆发,第一波冲突就用手狠架对方语带威胁,犹幸被在场的队友拉开,但气不过的他15分钟后又回球场锁喉Carlesimo,得到了他生涯最响亮的『锁喉手』封号,也换来联盟总裁David Stern下令禁赛一年(最后略缩为68场)的惨痛代价。
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当年还特地开记者会向大众道歉

虽然恶名昭彰,与勇士也撕破脸,但实力派的他仍受多队青睐,最终被交易到尼克,一个刻薄却也最能以实力扭转评价的地方。初到尼克,由于阵容完整,Sprewell只能先被总教练Jeff Van Gundy 摆在第六人位置,却与当时还只是年轻新秀的Camby,从板凳席上为尼克增添了开放式打法新血。虽因Ewing的年迈,让尼克最终只能勉强以老八挤进季后赛,但季后赛Sprewell更佳疯狂,首轮从替补杀出得到前2战最高分,振奋球队军心,最终尼克才得以靠Allan Houston的绝杀,演出近代最脍炙人口的『老八传奇』,对手正是那几年球队头号死敌热火。

第二轮直落四老鹰后,尼克又迎来当年东区第二种子,前一年将公牛逼近第七战的溜马,第三战靠著Larry Johnson名留青史的四分打逆转胜后,最后居然又淘汰溜马挺进冠军赛,『老八传奇』被带到另一个非凡层次。虽然在那个缩水球季,于冠军赛失去Ewing的尼克,只能带著遗憾不敌David Robinson与Tim Duncan的马刺,但笔者仍记忆犹新当年报纸于冠军上斗大的『双塔』VS『双枪』标题,Sprewell正是那热血沸腾的其中一枪(另一位就是Allen Houston),连尼克最死忠的球迷导演Spike Lee都因此穿起了这位新进球员的球衣,魅力无法挡。

在尼克Sprewell打出了几年不错光景,但随著Ewing的转队,始终维持不上不下的尼克也打算重建,因此将实力尚存的他,于2003年交易至渴求竞争力的灰狼。连同早前交易来的『外星人』Cassell,KG终于得到苦守北大荒多年期盼的杀手级队友,3人不仅球风各自鲜明,长相也都各具性格,当时被国内部分球迷暱称『地狱三头狼』、『三头怪』,先发尚有Olowakandi与Szczerbiak, KG终于不再那么苦情,为灰狼创造了队史上最璀璨的58胜24败战绩(西区龙头),并且拿下年度MVP,还破了季后赛首轮魔咒,这当中Sprewell绝对居功厥伟,活跃于攻防两端,并为灰狼导入了既侵略又好看的球风。
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唯好景不常,西区冠军赛中,灰狼折损了Cassell,最终不敌湖人F4-Malone上场版本,1-4遭淘汰;隔年更因为Sprewell与Cassell都薪情不爽,居然从前年分区龙头沦落到季后赛名单之外,Sprewell也在拒绝灰狼3年/2100万合约,高喊『我要养家』后,就真的头也不回地离开NBA…
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我要养家呀不然哩

平心而论,3年/2100万无论当时或现代,都算合理且还OK的续约,Sprewell大概也没想到会就这样自绝于NBA,但这也就是他一直以来硬颈个性,就笔者的追查,之后他还真的没有自打脸将就于较低合约、加盟任何球队,甚至就真的连篮球都不碰去做他的生意,也算够有骨气了。

当然,我们都知道今年他要来台湾,多少跟他前几年经营不善+金融风暴影响有关,不得不重返球场,即便如此,他也坚持够久了。原本去年NBA传奇明星赛的名单上就有他,之后却因故未能参与,反倒是于去年底先前往马来西亚打了一场表演赛,而终于今年他将抵台,终于有机会在他离开NBA亲睹场上英姿,去年看起来体态也还维持的不错,希望今年的传奇赛,在Penny与T-Mac的快意潇洒之外,我们也能看到Sprewell重现当年风靡万千球迷的狂野球风!
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【2014 MAZDA美国传奇球星梦幻赛】
11/2(日)决战「台大体育馆」
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