白血病是一大類血液病的總稱，主要表現在血液或者骨髓中的白細胞及其前體細胞的異常增殖和發育，是一類進展性的惡性血液病。按照發病的急緩，又可以分爲急性白血病和慢性白血病；按照細胞類型，又可分爲淋巴細胞型白血病、粒細胞型白血病、單核細胞型白血病以及一些少見類型的白血病。白血病被我國列爲十大高發惡性腫瘤，發病率約爲十萬分之二到十萬分之三之間。在我國，急性白血病的發病明顯高於慢性白血病，而且以兒童發病爲主的急性淋巴細胞白血病爲多見。

　　引起白血病的根本原因，至今還是一個謎。大多數專家認爲，白血病的發病是多種致病因素共同作用的結果，這與其他惡性腫瘤的發生有相似之處。目前公認的白血病致病因素有：

　　1、家族遺傳和基因易感性

　　在某些高危家庭裏，同胞之間罹患白血病的機率是其他家庭的4倍以上；患有某些遺傳疾病的人羣中，罹患白血病的可能性也高於其他人；

　　2、曾經受到過輻射損傷

　　如果不加防護的暴露在放射線下，白血病的發病率會增加8-9倍；需要經常接受大劑量放射性治療的人羣，白血病的發病率比其他人高10倍；被核輻射襲擊過的人羣，白血病的發病率增加了30倍；

　　3、曾經遭受過化學性損傷

　　如暴露在工業原料苯的高濃度環境中；暴露在高濃度的殺蟲劑環境中等；

　　4、曾經被某些病毒感染

　　在某些白血病患者身上，已經分離出某些特殊的病毒，被統稱爲白血病病毒，是一類具有逆轉錄功能的RNA病毒。

　　儘管人們發現了這麼多白血病的致病因素，但還是不能充分揭示白血病發病的全部情況。因此學者們推測，白血病的發病不是某個單一因素引起的，而是多種因素共同作用的結果。大部分白血病患者可能存在着先天的易感性，然後被某些環境因素誘發而患病，這也許就是兒童罹患白血病較多的主要原因。