阿基米德可謂是物理學史上裸奔第一人，就是那個著名的發現浮力的故事。

據說，古希臘國王製造了一頂金王冠，但卻總是懷疑金匠偷了他的金子，在王冠中摻了一些更便宜的銀。於是，他阿基米德來做鑒定，但要求不能破壞皇冠。阿基米德思考了很久，沒有找到良策。只有當他晚上準備洗澡時，泡進澡盆發現水溢出不少，才靈光一現，想到：物體即使有相同重量但不同材質，體積便會不同，那麼排出的水量也不一樣。情不自禁的阿基米德甚至忘了他還沒穿衣服，就跑出來裸奔，一邊喊道：「Eureka！Eureka！」（古希臘語：尤里卡，意思是：我發現了，我找到了！）。這固然是個傳說，但我們應該相信阿基米德確實做了實驗。通過把皇冠放在水裡看排出的水量，然後和同等重量的真金排出的水量做比較。結果證明，皇冠的確是摻假了的。製作皇冠的工匠被國王咔嚓斬了腦袋，阿基米德卻因此獲得嘉獎。

這個只是阿基米德一生中的一個小故事。西方人尊稱他喂「物理學之父」，主要是因為阿基米德還有許多物理學上開創新的研究。

阿基米德利用物理原理，輕鬆度量了圓柱體和它內接球體的體積，發現其比例是3∶2。還確定了各種複雜幾何體的表面積和體積的計算方法，首創了記大數的方法等。阿基米德還發明了許多有趣機械裝置。比如著名的阿基米德螺旋抽水機，轉動螺旋式的葉片，可以把水從低處抽到高處。一直到到20世紀，在中國南方的村莊里，還有類似的木製葉片人工抽水機。

據說，阿基米德曾豪言壯語道：「給我一個支點，我可以撐起地球。」當然，從基本物理原理上沒毛病，但是實驗實現起來根本不可能。因為即使把地球移動一毫米，憑他一人之力，也得坐史上最快的宇宙飛船，跑上個無數年。不過，阿基米德確實利用了槓桿原理和滑輪組，把巨大羅馬戰艦移動甚至吊起。

公元前212年，羅馬人攻進敘拉古城，75歲的阿基米德也命喪一名無名小卒之手。一代傳奇，就此只淪為了傳奇。