從第一次工業革命後，英國逐步強大起來，成爲世界第一強國，爲此在世界範圍內建立了廣闊的殖民地。最高峯時期，大英帝國在全球佔據了多達3000多萬平方公里的土地，佔據了世界陸地面積的五分之一，堪稱強悍到極點。但是二戰後，大英帝國失去了幾乎所有的領土，國土面積縮水到只有本土24萬平方公里，可以說一夜回到解放前。但是，英國人自己卻不這麼認爲，因爲在英國的教科書中，還宣稱自己擁有英倫四島，以及14塊海外領地，總面積多達200萬平方公里。而其中英國保留最大的一塊領地，也是英國最珍視的領地，總面積超過170萬平方公里，比南非還要大很多，英國視爲珍寶，但是至今不被世界承認。

　　這塊領地就是英國14塊海外領地之一的南極領地，在二戰後，英國因爲國力的衰弱，不斷放棄殖民地，先後幾千萬平方公里的土地獨立並失去。但是英國爲了維護大國尊嚴和顏面，卻還是在海外保留了14個海外領地，基本都是處於世界交通要道，具有全球戰略價值的島嶼，英國寧死不放棄。

　　而其中，英國最引以爲傲的就是其南極領地，是14塊領地中，最大的一塊，也是最重要的一塊。英國南極領地，主要包括英國佔領的南極周圍島嶼，如帕瑪半島，龍尼冰架和威德爾海，還包括了南設得蘭羣島和南奧克尼羣島等地，以及南極點到南緯60度，西經20度到80度，所包括的範圍，統稱爲英國南極領地。

　　這塊領地總面積多達170多萬平方公里，是英國宣稱的海外領地中最重要的了。早在19世紀40年代開始，英國就在南極地區佔領了很多的島嶼，包括上面那些島嶼，就是這一時期佔的。而且英國發現，南極地區從南極點到南緯60度，這片土地那是最有價值，爲此還進行了資源的勘探。

　　而到了1908年，英國正式對外宣佈，自己南極領地的範圍，總共170多萬平方公里，佔了南極陸地面積的15%了。這一點英國還是識趣，沒有全部宣佈，要按照當年佔加拿大和澳大利亞的風格，那還不整個都吞了？但是考慮到德國、美國、法國等國的感受，所以只佔了170多萬平方公里，並保留至今。

　　英國人雖然現在只有24萬平方公里土地，但是內心卻一直是200萬，就是因爲這個南極領地，可見南極領地在英國的重要性。而在二戰前，英國世界第一強，所以這南極領地沒人敢質疑。但是，二戰後，英國徹底衰落，美國和蘇聯強大，成超級大國。

　　爲此，兩國也瞄上這塊新大陸，但是開到這之後發現，南極地區已經被分的差不多了，英國佔了170多萬，還有法國、荷蘭、阿根廷、南非等，都在這有土地。而且區位和資源條件好的土地都沒了，剩下的都是邊邊角角的。爲此，蘇聯和美國很是不高興，於是宣佈直接重啓。

　　在1959年，蘇聯和美國將英國、法國、挪威、荷蘭等國喊到一起開了個會，會議的大體意思是，南極要重啓，以前各位佔的土地都不算。爲了防止他們說閒話，而且趕走在南極的駐軍，美國和蘇聯宣佈，南極將不得作爲軍事用途，只能用作科學研究，也不能佔領。當時英國雖然百般不樂意，但是胳膊拗不過大腿，美國和蘇聯主導的世界，還不得聽他們的！

　　於是，英國被迫簽約，還撤出了在南極的軍事力量。但是英國也並不放棄南極領地，還一直宣稱南極領地是自己的。還在這裏建設了四個科考基地，哈雷站，位於布倫特冰架上，還有羅瑟拉站、西格尼站、法拉第站等，而且英國還在這裏建設旅遊基地，建立博物館，搞起了旅遊，每年大量的人來這遊玩。

　　英國通過此舉，事實上還是爲了控制自己的南極領地，雖然也是和平利用，但是自己就是賴着不走，久而久之不還是自己的？而且在英國的教科書，至今還宣稱南極領地那是英國的，只是不被世界所承認罷了。

　　但是，不可否認，南極領地對英國十分重要，因爲如果沒有了這170多萬平方公里的冰雪之地，那麼英國就只剩下24萬平方公里的本土，就是一個小國。這對大英帝國來說，是很難接受的，所以英國百姓還是執着於這200萬平方公里，而不是實際的20多萬平方公里！

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　　參考文獻：《世界歷史文庫：大英帝國史》。