《軍武次位面》第六季今天上線！

【軍武次位面】FriedrichLau

美國空軍可能不會將隱形加油機加入購物車了，這使得美國軍方中一些期待隱形加油機有一天可以飛赴戰場的人美夢破碎了。同時，美軍還宣佈將其新的OA-X輕型攻擊機計劃無限期擱置。由於迫於預算壓力，他們目前正在削減一些項目來適應不斷變化的全球形勢。並且有時候也不是錢的事兒，而是他們現在更重視在新型飛機和導彈方面的投資。

美國空軍參謀長戴夫·戈德費恩(Dave Goldfein)在接受《航空週刊與空間技術》記者(Aviation Week&Space Technology)採訪時，在談及隱形加油機的時候他做出瞭如下評論："隱形加油機被稱爲現代戰爭的遊戲規則改變者的日子一去不復返了。事實上，根本就沒有什麼殺手鐗存在。"

▲KC-46A"飛馬"加油機

在今年年初，美國空軍接收了首架KC-46A"飛馬"空中加油機，該加油機旨在取代已有數十年服役歷史的KC-135加油機。在此之前五角大樓曾計劃用一種具備隱身性能的KC-Z無人加油機來搭配KC-46加油機使用。

與KC-46A不同，KC-Z是一種隱形加油機，能夠更接近空中前線，支持F-22猛禽、F-35聯合攻擊戰鬥機和B-21隱形轟炸機等戰機。而隱身性這點很重要，因爲美國的加油機將成爲未來戰爭中的攻擊目標。因爲戰爭一旦開打，不管是什麼樣的飛機都會被列入"黑名單"，包括加油機和預警機。

建造KC-Z型加油機將是一項非常昂貴的項目。首先，除了B-2"幽靈"隱形轟炸機之外，沒有其他的大型隱形機身可以直接改裝成加油機。因此這將需要一段漫長而昂貴的開發週期，因爲說白了，這架飛機將是一個無人駕駛的隱形大油箱。(當然，一種可能性是KC-Z將基於即將推出的B-21進行改造，將其炸彈倉改造成儲油箱來以實現隱形加油機的目的。)

▲KC-Z給戰機加油的概念圖

目前，美國空軍的預算已經被多個項目瓜分殆盡。在未來15年，美國空軍要建造B-21隱形轟炸機、儲備更多的F-35聯合攻擊戰鬥機、購買T-X噴氣教練機取代老式的T-38教練機、開發新一代戰機，以及開發部署下一代洲際彈道導彈這種陸基核力量。這其中每一項計劃都是燒錢的活兒，都將耗資數百億美元。美國空軍連支付所有這些費用都成問題，更別提發展隱形加油機了。如果空軍用新型加油機替換現有的所有KC-135和KC-10型加油機，他們將需要455架新的加油機。美國空軍最初計劃購買179架KC-46As加油機。儘管這種飛機一直存在問題，而且美國空軍爲了實現機羣的全面現代化。很有可能會再購買數百架KC-46A。

▲美國空軍的X-37B航天飛機

其實，預算缺口也不像想象中那麼嚴重。美國空軍參謀長戴夫·戈德費恩就表示，下一代加油機可以"在近地軌道運行"。以後也許會出現這樣的橋段:一艘太空加油機,可以在近地軌道上停留幾個月,甚至幾年的時間,就像X-37B那樣,然後隨着任務需要下降到領空爲友軍飛機提供燃料。儘管他與太空司令部一起討論未來的加油機的這件事聽起來有點奇怪，而這可能僅僅是一個嘗試，因爲這種科幻的計劃不失爲套取經費的一種方法，因爲研發這樣一種飛機"耗資巨大"。

除了隱形無人加油機，另一個美國空軍即將放棄的項目是輕型攻擊機，簡稱OA-X。OA-X適於在低烈度衝突中提供火力打擊和偵察，因爲在這些地方，部隊需要的是火力支援和準確的情報，且在這些地方並不需要面對現代的先進防空系統。

這項由美國參議員約翰·S·麥凱恩支持的項目大約需要12億美元來組建一個有300架飛機的航空隊。美國空軍曾在2018年將OA-X計劃分給兩家公司相互競爭，最後的結果就是兩架公司分別拿出了AT-6B金剛狼(Wolverine)攻擊機和A-29超級巨嘴鳥(Super Tucano)攻擊機。一切都有條不紊的進行着，但是在去年6月22日的一次飛行測試中一架A-29不幸墜毀並使一名試飛員喪生的事故發生後，該項目飛行測試隨之中斷。去年12月，美國空軍宣佈該計劃無限期擱置。

▲A-29超級巨嘴鳥攻擊機

測試出現中的這次墜機事故並不是導致該計劃叫停的唯一原因。OA-X飛機計劃最初是美軍打算用於打擊ISIS極端組織和阿富汗的塔利班。而現在ISIS雖然沒有完全被打敗，但其控制區已經越來越小。且阿富汗戰爭已經進行了17年，美國內部不斷有人發出呼籲要求結束這場衝突。當前忙於應付與大國對抗的美國空軍擔心，購買OA-X攻擊機可能是把錢花在過去的舊式戰爭上，而這些戰機打不贏未來的戰爭。

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