据美联社2019年4月12日报道，教宗方济各在星期四（4月11日）的闭关会议上，跪在南苏丹敌对领导人的脚下并亲吻了他们的脚。这是教宗方济各前所未有的谦卑举动，目的是鼓励他们加强这个非洲国家举步维艰的和平进程。总统萨尔瓦·基尔(Salva Kiir)和反对派领袖里克·马查尔(Riek Machar)参加了这次精神静修。基尔的三位副总统也出席了会议，教皇吻了他们所有人的脚。

　　教皇在亲吻萨尔瓦·基尔的脚

　　在梵蒂冈为非洲领导人举行的为期两天的闭关会议上，教皇要求南苏丹总统和反对派领导人在困难不断增加的情况下继续和平协议。然后他跪下来，一个接一个地亲吻首领的脚。教皇通常在圣周四与囚犯举行洗脚仪式，但从未对政治领袖表现出如此的尊重。

　　“我衷心地希望您们能停止敌对行动,尊重停战协议,超越政治和民族分裂,这才能建立一个持久和平、共赢的国家，所有公民的梦想才能实现,”教皇在会议结束语中表达了自己的观点。

　　教宗方济各

　　南苏丹领导人没有就教皇的和平请求发表任何声明。南苏丹2011年脱离苏丹独立，2013年陷入血腥内战，造成至少40万人死亡。然而，本来2018年9月就应该在邻国苏丹首都喀土穆签署的这项和平协议遭到拖延，错过了最后期限，两方并继续战斗。今年5月12日，反对派领导人马沙尔将返回南苏丹，再次担任基尔的副手。