在每年的12月-2月期間，這是南半球的夏季，也是南極洲地區一年中最溫暖的時刻，雖然在南極是一片冰封的大陸，但並不意味着它每時每刻都處在嚴寒中。近日美國宇航局（NASA）公開了2016年3月3日的衛星圖像，其展示了南極半島地區不尋常的融化情況，南極半島的冰雪上融化的冰雪形成了寶石藍一樣晶瑩的水，如同鑲嵌在冰雪中的寶石。

　　雖然在南極洲的夏季，這種融化並非非常少見，通常是由太陽的熱量引起的，這是南極洲季節性融化正在進行中的表現。但是新的研究表明，太陽不是冰面融化的唯一原因。比如衛星展示的2016年3月南極的融化是由一種被稱爲“foehn winds（焚風）”的炎熱乾燥天氣模式引起的。

　　在這些衛星圖像中，你可以很容易注意到，南極半島的融化集中在靠近山脈的山麓區域，這一融化發生於位於南極半島拉森C冰架附近。科學家們指出，南極半島上空的氣團被迫向上和越過山脈，它們在背風處下沉時會變暖，這種異常溫暖的風在山地附近產生了非常局部化的融化模式。相比之下，夏季陽光的融化在南極的冰雪上看起來更爲普遍。

　　2016年3月的事件只是風致熔化的一例，科學家Rajashree Tri Datta使用衛星觀測和模型來進行調查，確定焚風的時間，估算它們在1982年至2017年間產生的表面熔化量，並顯示這種融化對積雪的影響。研究結果證實，南極洲自2015年以來，在除夏季以外的時間裏，強勁的焚風已經導致南極洲南極半島地區的冰在不同尋常的季節出現大量融化。

　　對於南極來說，季節性非常重要。研究者指出，南極可以在12月-2月的時間裏消融，這種季節變化必定對南極冰雪產生影響。但除開夏季的時間，在更晚的3月出現這種異常消融是很危險的，因爲類似的事件有可能以永久的方式改變南極洲的積雪。

　　在南極洲正常的一年中，在夏季發生季節性融化後，秋季冬季來因爲低溫和降雪補充新的積雪。但是在溫暖的風將融化季節延伸到秋季的地區，使得冰蓋和冰川表面的情況發生改變，到下一個融化季節到來時，其表面能夠容納更多的積水，這種水可能潛入冰裂縫中並進一步破壞冰蓋的結構，最終導致大範圍的冰架破碎。

　　飛越南極的飛機讓科學家們能夠對極地冰蓋進行研究飛行。冰山科學家Nathan　　Kurtz拍攝的照片顯示，2017年10月，在一場異常的風暴過後，南極半島受到了一些不同尋常的影響——大部分雲位於山脈的迎風面，而山背面有明顯的空隙，這是下沉的幹暖氣團帶來的不尋常一幕。這些情況幫助科學家們更好的研究南極焚風和其帶來的冰架表面冰雪融化。

　　比如說拉森C冰架，在近年出現了一次極爲嚴重的崩塌事件，一塊麪積接近上海的巨大冰山從冰架上脫落，目前拉森C北部冰架的密度已經下降到與南極半島的拉森A和拉森B冰架的密度相似。這很重要，因爲冰架的密度是科學家們量化它的健康程度的方式之一，低密度意味着它會更容易崩潰。

　　科學家警告說，如果拉森C冰架完全崩潰，冰架所連接的冰川可能會加速融化的危險。儘管拉森C冰架的崩潰不會直接導致海平面上升。然而，更大的風險集中在附近冰川融化的影響上。因爲缺少了冰架的緩衝，陸地冰川可以更快速的流入海洋中並加速融化，這個過程將加速全球海平面的上升。也就是說，目前科學家們注意到的焚風，正潛移默化的增加海平面加速上升的風險。