鯛魚是什麼魚？

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鯛魚是日本必不可少的賀歲魚。相比喫一條新鮮美味的鯛魚，傳遞吉祥如意的祝福似乎顯得更為重要。

日本人對鯛魚的癡迷還體現在鯛魚「衍生品」上。在日本，有種東西叫做「鯛的九道具」，它包括鯛魚的九塊骨頭，分別叫鯛中鯛、大龍、小龍、鯛石、三道具、鍬形、竹馬、鳴門骨、鯛之福玉。從江戶時代起就有個傳說，「集齊此九器，便無不如意」。

日本的鯛魚種類其實很多，最常見的是真鯛、黃鯛、血鯛。一般單獨提到「鯛」就特指真鯛。而日料中常見的甘鯛、金目鯛雖然也名為「鯛」，但和真鯛、黃鯛、血鯛並不是同一科的魚類，長相和肉質也大不相同。真鯛真鯛也叫赤鯛，因體色為紅色而得名，因此也被認為是吉祥喜慶的象徵。

在日本，食用真鯛的時令為秋季至春季。於春季櫻花盛開時捕獲的真鯛被稱為「櫻鯛」或「花見鯛」，顏色如櫻花般嬌艷，肉質鮮美；夏季產卵後，真鯛味道比較差，被稱為「麥稈鯛」，不是食用的好季節；秋季脂肪又開始豐美，被稱為「紅葉鯛」。真鯛在高級日料店聽到最多的可能還是「明石鯛」。位於瀨戶內海的明石海峽水流湍急，真鯛在激流中游弋，肉質變得緊緻且富於彈性，這裡的小蝦蟹資源也非常豐富，為真鯛提供了充足的養分，促成了「明石鯛」的絕佳品質。

在壽司店會見到一種叫做「春日子」的壽司料，這其實是鯛魚的幼魚，也叫春子鯛、春子、小鯛，通常是真鯛、血鯛、黃鯛的幼魚，以血鯛幼魚最為常見，因生於春季而得名。「春日子」常以昆布漬，質感柔嫩。鯛魚料理方法也極為繁多。鯛飯和鯛面都是一直延續到今日的料理。鯛魚也是常見的刺身和壽司食材，常以昆布漬，以昆布的鮮味來提升白身魚的旨味。鯛魚可以做鯛魚茶泡飯、鯛魚涮涮鍋、炸鯛魚等，鯛魚的特殊部位也可入菜，比如兜煮（魚頭料理）、鯛白子和真子料理（精巢和卵巢）等。