人類每一次進步都伴隨著與陳舊思想的鬥爭。從歷史上看，越是重大的進步，越與人們的固有認知背道而馳。

日心說的出世，無疑給當時還在愚昧宗教思想佔主導地位的人類世界帶來巨大衝擊，甚至有許多科學家因此遭到迫害乃至被處以極刑。為了證明日心說的正確性，大科學家伽利略曾經向宗教界人士解釋望遠鏡的原理，並請求他們用望遠鏡觀察夜空。結果，伽利略只能在給另一位科學家的信中苦笑道：「他們看都不往裡面看一眼，我能有什麼辦法？」

錢學森在美國加州理工學院留學時，曾經與同學在出租屋內一道進行火箭發射和發動機實驗。許多人認為這就是小孩子過家家的遊戲，不值一提。錢學森他們有一次試驗失敗，直接把牆炸穿了，就被校方趕到了山裡，在山裡他們繼續自己的實驗。這支被人嘲諷的「自殺小隊」，最終發展成了美國噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，JPL），隸屬於美國宇航局（NASA），是當今人類航天最頂尖的科技力量。

明朝鄭和下西洋，原本是因為明成祖聽說建文帝逃往國外，派遣船隊搜尋其下落，順便與外邦交流貿易，沒想到後面，對外交流貿易成了船隊的主要工作。如果持續下去，中國應當會比歐洲更早地「地理大發現」，後面中國的歷史也許會完全不同。可惜最後朝廷內以「耗費甚大」為由，終止了這場偉大的行動。到了今天，中國正在努力向遠洋國家轉變，補交歷史的補習費。但依然有很多人不理解，「為什麼不把這些錢用到貧苦地區」似乎成為他們能找到的唯一「理由」。