香港學者指，「香港不努力就會被比下去」。

反修例示威早前觸發大學校園激烈衝突，本港多所大專院校的運作停近一個月。《星島日報》報道，世界大學排名權威機構Times Higher Education和Quacquarelli Symonds坦言，香港的情況史無前例，影響本港大學的崛起，或較難吸引國際學生和學者來港，並影響研究產量等，從而削弱本港大學的競爭力。有本港學者稱現階段未能斷言本港大學排名有何變化，但認同交換生和海外人才抗拒來港的情況若未好轉，會影響明年排名指標數據，「香港不努力就會被比下去」。

理工大學校園上月遭到示威者嚴重破壞。資料圖片

反修例示威至今已持續半年，過去數月，英國《泰晤士高等教育》（Times Higher Education，THE）和國際高等教育分析機構Quacquarelli Symonds（QS）均先後公布不同排名榜，本港大學的表現備受外界揣測是否與近期事件掛鈎；兩所機構曾解釋所收集的數據來自社會事件之前，因此未能反映。而THE及QS兩機構均承認本港大學整體排名，會因在不同領域的負面變化而受影響。

理大校園在衝突中受到嚴重損毀。 資料圖片

QS的高級副總裁Ben Sowter坦言，香港的情況史無前例，「在已發展的地區、並且是在領先的大學，發生因動亂而停止運作的情況是前所未見的。」他認為事件會影響本港大學的崛起，而大學校園所遭受的破壞，確實會影響國際學生和教職員的加入意欲，亦包括影響到接待國際研究學者等，從而可能導致大學未來研究概況和產量改變。

不過，Ben Sowter對本港大學未來表現仍持樂觀看法。他以伊拉克庫法大學為例，指該校過去在戰火中，曾長達數年時間完全停止運作，但重振後，5年內由阿拉伯地區的第70位上升至35位；紐西蘭的坎特伯雷大學亦是，在2011年大地震中幾乎被夷為平地，大學一夜之間失去了約兩成半的當地及國際學生，鄰近地區的大學須臨時收留該校流離失所的學生。「但他們堅持重建，如今該校全球排名第227位。」

中大校園内早前爆發激烈警民衝突。資料圖片

THE首席知識官Phil Baty亦承認，在一段時間內並不會看到近月社會事件對本港大學排名的影響，「不能將大學排名的變化直接歸因於此。」他表示，大學排名的計算方式受不同指標影響，一旦有指標出現負面變化確實會影響排名位置，「例如國際學生和教職員的比例、行內對其教學聲譽的看法，或與國際學者合作發表的研究論文減少。」

香港的情況史無前例，影響本港大學的崛起，或較難吸引國際學生和學者來港。資料圖片

對教育國際化素有研究的嶺南大學副校長莫家豪認同兩人的說法。「大學排名這一遊戲的玩法，國際學生和教職員比例是其中一個重要指標，但很坦白講，下學期開學，本港大學的狀態如何仍未能估計。」他以嶺大為例，指單是早前落實一月來港交換生人數，就由原本的300多人減至少於100人；擬定舉辦的學術活動，來港交流的人員最終告知取消行程等。

莫家豪又指，香港的情況短期內未必影響在職的大學海外教職員離去，但海外招聘的困難就立竿見影，「據悉有些已經任命教授最終以家人反對、香港環境不安全為由而婉拒。確實香港予國際的觀感仍是不安全的。」他提及，鄰近地區如新加坡經常以「銀彈攻勢」搶大學教授、講座教授等，內地近年也聘請不少傑出的學者，「優秀人才此消彼長，加上大學排名每年都有為數不少的院校新加入，香港如果不努力就會被其他地區比下去。」