▲图为赤狐，是狐狸当中分布最广的。（图／翻摄自维基百科）

实习记者施怡妏／综合报导

狗的祖先约在1.1万至1.6万年前开始在西欧被人类驯化，俄罗斯人只花了60年驯化狐狸。俄罗斯西伯利亚从苏联时代开始，一直在进行狐狸的实验，尝试把野生动物驯化成宠物，透过DNA的测试，不断的筛选与驯化。现已培育出个性温驯，比较能跟人类亲近的狐狸品种，在美国、法国、荷兰跟南韩，已经能看到民众把狐狸当宠物在饲养。

根据外媒报导，早在1959年，俄罗斯遗传学者Dmitry Belyaev在西伯利亚建立了一个狐狸农场，想要复制狼演化为狗的驯化过程，选出较不会咬人、无杀伤力的野生狐狸，让牠们繁衍下一代后，再从狐狸中选出最温驯的狐狸进行演化。

经过60年的测试，培育出体形较小、耳朵下垂、会摇尾巴、喜欢与人亲近的狐狸品种。狐狸饲主谢尔曼表示，「狐狸是非常有趣的动物，牠们很容易训练，而且比狗懂得更多，但你必须要花很多时间和牠相处。」

谢尔曼家中饲养的狐狸，正是科学家经过半世纪以上的实验，所培育出的驯化狐狸。他表示，「狐狸来到这个家已经三年了，他和狗一样，喜欢跟主人一起去外面散步，还和路上遇到的狗狗成为好朋友。」很难想像一般人心中凶狠，具有攻击性的狐狸竟然如此温顺。

伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）遗传学家Anna Kukekova与同事一起对30只银狐进行DNA研究，以10只为一组，分别为温顺组、攻击组以及未受驯养过的传统组。从研究结果中发现「SorCS1」的基因常见于较温和的狐狸中，在61%的温顺狐狸中发现了SorCS1基因，在攻击性狐狸中则未发现。研究团队表示，「当狐狸经历驯化时，基因发生变化，可能有助于学习和记忆的方式。」