周伯通是金庸武俠小說《射鵰英雄傳》及《神鵰俠侶》中的人物，他是王重陽("中神通")的師弟，全真七子的師叔。他天性純真，愛作弄別人，故有"老頑童"之稱。他不拘小節，爲人仗義，曾與晚輩郭靖結拜爲兄弟。

　　在第一次"華山論劍"中，"中神通"王重陽贏得了武功祕笈《九陰真經》。後來周伯通跟隨王重陽來到"南帝"段智興所在的大理王宮，在段智興與王重陽切磋武功期間悶得發慌便在王宮到處遊蕩。在宮中周伯通發現了練武的劉貴妃，也即後來的瑛姑，後來傳授她點穴功夫。

　　但也因此肌膚相接，日久生情，使得瑛姑懷孕。後來段智興知道後決定將瑛姑許配給周伯通，但周伯通堅決不肯，還了錦帕給了瑛姑，隨即離開 。數年後王重陽逝世，死前交代周伯通將經書上下冊分開藏匿。

　　周伯通在運送《九陰真經》下冊至藏匿地點的途中遇到"東邪"黃藥師與其新婚妻子馮氏，此二人施奸計騙得《九陰真經》下冊經文的內容，周伯通中計下毀去經書。日後周伯通得知其受騙於黃藥師二人，爲防上冊經書被盜，於是攜帶《九陰真經》上冊經書前往黃藥師居所桃花島追討下冊經書，卻因武功不敵，從此被困於島上十五年。

　　在桃花島周伯通遇到了郭靖，兩人情投意合，很快便結爲異性兄弟，在郭靖的幫助下週伯通逃離了桃花島，隨後周伯通遊歷江湖十餘年。在後來的《神鵰俠侶》中，亦經常見到周伯通的身影。

　　周伯通雖然看着瘋瘋癲癲，但是他的心裏一直有一個結，那就是瑛姑。後來在楊過和郭襄幫助下週伯通得悉與"南帝"一燈大師和瑛姑的交錯關係，並跟二人相見，三人數十年來的恩怨纏綿最終和氣解決 。

　　到了第三次華山論劍的時候，周伯通繼承其師兄"中神通"王重陽地位得"中頑童"之號，成爲了"天下五絕"之首 。之後周伯通就神祕失蹤，再也沒有蹤跡，好像人間蒸發了一般，這些年周伯通到底去了哪裏呢？在《倚天屠龍記》中周芷若無意間道破玄機。

　　周芷若曾說過：“尊師曾經聽過郭襄祖師談起過，周伯通仍舊是頑皮率真，最後他和瑛姑一泯前嫌，隱居在幽深靜美的百花谷處，歲終而亡。”這裏的意思就是說周伯通和瑛姑這些年來他一直隱居在百花谷，他們算是得到了最完美的落幕，壽終正寢。