2011年宇航員凱利在國際空間站

　　據《紐約時報》報道，美國宇航局的科學家將宇航員斯科特·凱利與他的地球雙胞胎兄弟馬克·凱利進行了比較。結果發現他的身體發生了很大的變化。

　　讓斯科特成爲太空研究的一部分的原因是他的孿生兄弟馬克也是美國宇航局的一名宇航員，兩人都是很健康的，並且有相同的基因組合。將兩人放在明顯不同的環境中，一年後對這兩個人進行比較，可以提供一個獨特的機會來了解人體在太空中發生的事情。

　　據稱宇航員斯科特乘坐國際空間站航天器圍繞地球盤旋了340天，收集有關他自己的數據。他從胳膊上抽血，收集自己的尿液，通過玩電腦遊戲來測試他的記憶和反應速度，此外他還測量了他眼睛的狀態。

　　凱利自己給自己抽血

　　週五，55歲的斯科特先生回到地球已有三年，美國宇航局的研究人員報告說，他的身體在軌道上經歷了巨大的變化。 他的一些細胞DNA發生了突變。他的免疫系統產生了許多新的信號。他體內的微生物羣也擁有了新的細菌種類。

　　這些生物變化中的許多似乎是無害的，而且在他返回地球后就消失了。但是其他的變化，包括基因突變，以及他回來後認知測試分數的下降，這引起了科學家們的關注。

　　2012年，美國宇航局選擇斯科特先生與空間站上的俄羅斯宇航員米哈伊爾·科爾尼恩科一起參加長達一年的太空旅行挑戰，這次的時間長度是以往研究的兩倍。在任務宣佈之前，斯科特先生詢問官員是否有任何計劃將他與他的雙胞胎進行比較。斯科特先生回憶當時他建議說道：“我們是兩個基因相同的人，他們會做一個有趣的實驗。”

　　馬克（左）和斯科特（右）比較

　　官員起初沒有這樣的計劃，但很快就決定接受他的提議。馬克和斯科特都表示同意，自此美國宇航局雙胞胎研究便誕生了。通過比較雙胞胎兄弟，美國宇航局希望更好地瞭解斯科特在任務期間所經歷的變化。

　　科學家們最終發現，通過許多措施，斯科特先生的變化與在空間站停留僅六個月的宇航員差不多。最終，生物變化的速度減慢了，這表明人體可能在空間中達到了新的平衡。但斯科特先生的身體也以一些令人驚訝的方式改變了。

　　貝利博士研究了他的DNA特殊部分，稱爲端粒，位於染色體的末端，作用是保護染色體不受退化影響。隨着年齡的增長，人體的端粒往往會變短。一些壓力，如輻射或污染，可能通過比平常更快地磨損端粒來加速老化。更不要提斯科特先生在一年中受到的輻射量是地球平均輻射量的48倍。

　　奇怪的是，斯科特先生的端粒的平均長度在空間上增加而不是減少，好像他的細胞變得更加年輕。經常鍛鍊和健康飲食可能是其中一部分原因。但貝利博士說，進入太空也可能喚醒了斯科特先生體內一批沉寂的幹細胞。換句話說，他的細胞可能沒有長出更長的端粒，相反，也許他的身體制造了一種新的具有更長端粒的新細胞。

　　然而，許多其他激活的基因在免疫系統中也會起作用。究竟是什麼觸發了這些變化還不清楚。這項新研究的合作者梅森博士表示：“是好是壞？我們還不清楚。要確定的話，我們還需要研究更多的宇航員。”

　　（編輯：DXY）