北洋時期，出現了很多的軍閥，而作為軍閥的頭目袁世凱，他一直以來便受到世人的爭議。有人認為他是賣國賊，阻礙國家的進步和發展，是民族的罪人；有人認為他是一位梟雄，促進了國家的統一，為社會的進步和發展做出不可磨滅的貢獻。是非功過自有後人評說，袁世凱在不同的人心中就有不同的樣子。

袁世凱是清朝的重臣，一手訓練的新軍卻成為他推翻清朝的工具。辛亥革命爆發之後，南方軍一路北伐，清朝急忙派出袁世凱出山談判。南北議和之後，清朝皇帝退位，由袁世凱任職大總統，成為國家的元首。封建社會是皇帝專制，封建社會結束之後，民主共和的觀念便是主流，曾經皇帝一個人說的算的時代已經徹底的結束了。

民主共和盡管是主流，但是封建思想依舊是根深蒂固，袁世凱心中還有一個當皇帝的夢，他決定復闢稱帝，倒行逆施。公元1915年12月，在清朝皇帝退位的三年之後，袁世凱公然稱帝，改國號為中華帝國，自稱洪憲皇帝。他的這一行為立即遭到了全國人民的聲討，終於在唾罵聲中，袁世凱當了三個月的皇帝便退位了，隨後便死了。

復闢這個鬧劇成為袁世凱一生的黑點，不僅沒有成功，反而是讓自己落得個一生的罵名，真是偷雞不成蝕把米。袁世凱稱帝不是突發奇想，而是在長久的預謀中所決定的。為了稱帝，為了證明自己是真命天子，他做了一系列的舉動，有些甚至是非常的可笑，其中一個就是在他的洗澡盆中出現“龍鱗”。

在古代，皇帝都是龍，而龍是一種復合型的動物，它的身上有龍鱗。為了證明自己是龍，於是他便用一些魚鱗倒進洗澡盆中，聲稱這是自己洗澡時洗下來的龍鱗。這是一種封建迷信活動，但是在當時卻是非常的流行。製造輿論之後，人們都知道袁世凱洗澡時洗下了龍鱗，他就是真龍，他就是皇帝。

然而這世間沒有不透風的牆，準備這些魚鱗的正是他家的廚子。廚子說了四個字“這是魚鱗”，結果惹怒了袁世凱。他一氣之下就把廚子殺了，以絕後患。在一切準備好了之後，袁世凱便稱帝了，當了幾個月的皇帝之後便死了，結束了自己的一生。