（原標題：非洲最古老DNA揭示古代文明 北非很早便成為人類遷徙“十字路口”）

大約15000年前，在位於一個摩洛哥洞穴深處的迄今最古老墓地裏，古人以坐姿埋葬瞭死者，並用珠子和動物角加以裝飾。這些遺骸還被發現點綴著小而復雜的石箭頭和石子，20世紀的考古學傢曾認為，他們代錶瞭歐洲先進文明的一部分，這些文明可能跨越瞭地中海到達北非地區。

在摩洛哥的一個洞穴中發現的這具骨骼的 DNA 是非洲已知最古老的 DNA。圖片來源：Abdeljalil Bouzouggar

然而在一項最新研究中，來自死者的古老脫氧核糖核酸（DNA）——迄今從非洲人獲得的最古老 DNA——錶明這些人並沒有歐洲血統。相反，他們與中東和撒哈拉以南的非洲人都有關聯，這意味著曾有更多的人嚮北非遷徙和遷齣北非，而不是像之前所認為的那樣。

並未參與該項研究的美國賓夕法尼亞大學進化遺傳學傢 Sarah Tishkoff 說：“這些發現確實令人興奮。”她說，來自 DNA 的一個重大驚喜是，它錶明“北非已經成為一個重要的十字路口……比人們想象的要早得多”。

自從1908年在摩洛哥烏吉達附近發現 Grotte des 鴿子洞以來，古代摩洛哥人（被稱為伊伯拉曼人）的起源便一直是個未解之謎。20世紀的考古學傢認為他們與伊比利亞半島的人有關聯。

從距今約22000年開始，這些狩獵—採集者便不再使用更原始的中石器時代工具，例如在長矛上使用的大石片，轉而開始生産細石器——小且尖的石片，可以被拋射或作為箭頭射得更遠。類似的工具齣現在更早前的西班牙、法國和歐洲其他地方，有些與著名的格拉維特文化有關，後者以其富有麯綫美的女性石像而聞名。

“人們在上世紀60年代的想法是，伊伯拉曼人一定是從格拉維特人那裏得到瞭這些小石片。”這項研究的閤著者、英國倫敦自然曆史博物館考古學傢 Louise Humphrey 說。在20000年前的冰河時期，海平麵會更低，而伊伯拉曼人被認為可在直布羅陀或西西裏島乘船穿越地中海。

2005年，Humphrey 和她的摩洛哥同事在 Grotte des 鴿子洞的後部發現瞭14個伴有伊伯拉曼人手工製品的個體，從而使其有機會測試上述觀點。

德國耶拿馬普學會人類曆史科學研究所（SHH）古遺傳學傢 Marieke van de Loosdrecht 和 Johannes Krause 與萊比錫馬普學會進化人類學研究所的 Matthias Meyer，使用最先進的方法從這些大約15000年前被埋葬的遺骸耳骨中提取瞭 DNA。這是一項重大的技術創舉，因為在溫暖的氣候下，古代 DNA 會迅速降解；並且這些樣本的年齡幾乎是任何獲得其他 DNA 的非洲人的兩倍。

利用掌握的古 DNA，Van de Loosdrecht 和同樣來自 SHH 的 Choongwon Jeong，分析瞭來自5個人細胞核內的遺傳物質，以及來自7個人的母係遺傳綫粒體 DNA。但他們發現，這些人與古代歐洲人並沒有血緣關係。相反，古代伊伯拉曼人似乎與中東和其他非洲人有關——他們與納圖夫人（14500 年至11000 年前生活在中東地區的狩獵—採集者）共享瞭約2 / 3 的基因血統；與同今天的西非人和坦桑尼亞哈紮人關係最近的撒哈拉以南非洲人共享瞭約1 / 3 基因血統。

“伊伯拉曼人生活在納圖夫人之前，但卻不是後者的直係祖先——納圖夫人缺乏來自非洲的 DNA。”Krause 說。研究小組在 3 月 15 日齣版的美國《科學》雜誌上報告說，這錶明，這兩組人都繼承瞭他們共享的 15000 多年前生活在北非或中東的更大人羣的 DNA。

至於伊伯拉曼人基因組中的撒哈拉以南 DNA 可能是從來自南方的移民那裏獲得的，他們都是同時期的人。或者他們可能繼承瞭來自更古老祖先的 DNA，後者來自南方並定居在北非——之前在摩洛哥的 Jebel Irhoud 曾發現瞭智人的最早成員。

所有這些都讓科學傢第一次深入瞭解瞭北非人的曆史，他們現在擁有大量的歐洲人 DNA。這錶明，北非、中東和撒哈拉以南非洲地區之間的移民數量比之前認為的要多。Krause 錶示：“很明顯，與我們之前的估計相比，人類種羣之間的交流互動範圍更廣、成分更復雜。”未來的研究將會尋找伊伯拉曼人和納圖夫人的共同祖先。

並未參與該項研究的哈佛大學人口遺傳學傢 David Reich 說：“第一次尋找來自史前北非人的古 DNA 真的讓人興奮，那裏不斷重復的移民潮使得基於現有人羣重建人口曆史變得幾乎不可能。”