1992年由比利時Palermo醫師首次在人體成功應用卵漿內單精子注射(ICSI),使試管嬰兒技術的成功率得到很大的提高。國內醫學界將ICSI稱為第二代試管嬰兒技術。ICSI不僅提高了成功率,而且使試管嬰兒技術適應症大為擴大,適於男性和女性不孕不育症。第二代技術發明後,世界各地誕生的試管嬰兒迅速增長,每年美國出生的試管嬰兒有5萬名。
試管嬰兒技術是將卵子與精子取出後在體外使其受精,發育成胚胎後再植回母體子宮內進行孕育的一種體外助孕技術。它是助孕技術的里程碑,主要適用於輸卵管絕對不通、某些盆腔因素導致的不孕症。
這類技術主要適用於男性因素的不孕症的情況,如嚴重的少弱畸精子症、不可逆的梗阻性無精子症、生精功能障礙(排除遺傳缺陷疾病所致)、精子形體異常等情況者。對於胚胎來說,ICSI是一種侵入性治療,所以僅限於有必要者。