SARS病毒在體外環境可以存活較長時間,但是對於理化因子的抵抗力弱,在室溫下可以在尿液存在10天,糞便和痰中存在5天,在血液中存在15天,在一般物體表面可以存在2-3天。但是病毒不耐熱,56度90分鐘或者75攝氏度30分鐘即可滅活,紫外線照射60min也可以滅活。對有機溶劑和氧化消毒劑敏感,75%乙醇,0.1%過氧乙酸或者0.2%氯胺等消毒劑5min皆可滅活。
SARS冠狀病毒從呼吸道侵入,在呼吸道黏膜上皮細胞內複製增殖,並引起病毒血症,繼而播散到各個組織器官,特別是最後定位於肺,脾臟以及淋巴組織。肺的急性病變主要是肺間質巨噬細胞和淋巴細胞大量滲出,導致肺水腫和肺實變以及形成透明膜病變,導致急性呼吸窘迫綜合徵(ARDS),發病三週後會出現肺纖維化。患者的急性期外周血中可以見到CD8+T細胞,CD4+T細胞,B細胞,NK細胞急劇降低。因此SARS病毒主要引起嚴重的肺部病變,伴有算上免疫系統的全身性疾病,患者死亡多由於多器官功能包括免疫功能衰竭導致。
SARS潛伏期2-10天,不超過14天,主要傳染源為顯性感染。近年來發現蝙蝠冠狀病毒和SARS冠狀病毒同源性很高,可能蝙蝠是SARS的動物宿主。SARS可以經過呼吸道,消化道以及密切接觸等多渠道傳播。目前認為只有和SARS患者密切接觸共同生活以及照顧患者的人才可能被傳染,普通非密切接觸者一般沒有危險。致死率在10%左右,呈現家庭聚集性和醫院內聚集性。
本次武漢的新型冠狀病毒的基因組測序似乎還沒完全出來,因此其生物學形狀還有待研究,此外流行病學也有待調查。但是和SARS有一點相似,很有可能是動物冠狀病毒發生突變成為可以感染人類的病毒。但是可以參考SARS的防治和流行病學進行公共衛生層面的預防。