西班牙憑藉什麼在美洲建立起一個殖民大帝國?
早期殖民掠奪
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西班牙人對美洲新大陸的征服與探險都是當時西班牙龐大軍事實力的體現,從13世紀起歷經數百年發起收復失地運動最終於1491年克里斯托弗·哥倫布航海前夕把穆斯林人趕出了格拉納達。
哥倫布提議尋找一條通往東方的新航線引起天主教雙王費迪南德(Ferdinand)、伊莎貝拉(Isabella)的極大興趣:通過開闢去往印度的新航線既能積累大量財富也能為教會提供一個傳教拯救異教徒靈魂的機會,這將有利於提升西班牙雙王在天主教國家中巨大影響。
經過幾個世代的戰爭早已經摧毀了西班牙的經濟,戰亂使貿易活動、農業生產都受到不同程度影響,西班牙存留的封建制度使國家到處充斥著沒落貴族和退伍老兵,這些人都不會安於種地普遍希望通過發動戰爭掠奪財富。
1492年當克里斯托弗·哥倫布第一次航海滿載財富、新大陸的奇特物產回來後西班牙人非常興奮。1494年6月7日《託爾德西里亞斯條約》(Treaty of Tordesillas)的簽署標誌著西班牙有權統治新大陸為野蠻的未開化人傳播基督的福音。西班牙人相信他們肩負聖命要發動一場對異教徒的聖戰,隨後數十年間,大批多明我會、方濟各會教士同西班牙人一起從塞維利亞(Seville)出發前往新大陸。
最初來到新大陸的西班牙人基本都是當時西班牙社會底層,有趣的是他們大多還是來自於西班牙埃斯雷馬杜拉山區(Extremadura):征服阿茲特克的埃爾南多·科爾特斯、征服烏塔特蘭的佩德羅·德·阿爾瓦拉多(Pedro·de·Alvarado)、梅里達征服者弗朗西斯科·德·蒙特霍(Francisco·de· montejo)等都是沒落貴族出身,「祕魯征服者」弗朗西斯科·皮薩羅(Francisco·Pizarro)等大多數還是一字不識的文盲。可想而知這些人見到阿茲特克人、基切人擁有的令人驚訝的無數戰利品、黃金、珍珠的慾望,佩德羅·德·阿爾瓦拉多攻取特諾奇蒂特蘭後對黃金迷戀的有些病態:他經常佩戴黃金和滿身珠寶以至於在印第安中間也稱他為「託納蒂烏」(Tonatiuh)(黃金般的太陽神)這些西班牙征服者在掠奪了大量金銀財寶後託大船隊將寶藏運回了本土,那些財富瞬間震驚了所有人。新大陸的財富和征服異世界獲得的名望使各個階層的人義無反顧地讓自己和親朋好友都參與進來,即使等待他們的也許有死亡的威脅也毫不畏懼。
「自美洲大陸發現以來,所發生的每一件事以及西班牙人的征服運動能使過去歷史上一切豐功偉績都黯然失色」————1542年巴託洛梅·德·拉斯·卡薩斯(Bartolome de las Casas)
疾病也給西班牙人幫了大忙,據西班牙官方記錄記載:1548—1595年間土著人人口損失率達80%,在加勒比沿海地區更是幾乎達100%!地理隔絕使土著人對西班牙人帶來的瘟疫、天花、斑疹、傷感、感冒、麻疹毫無抵抗力。「這些印第安人死的如此容易,以至於只是見到或者聞到西班牙人就會斷氣!」。在中美洲瓜地馬拉高地地區情況也不容樂觀,在阿爾瓦拉多到來之前天花就早已肆虐成千上萬的瑪雅人喪命。1521年超過三分之一的人口已經死於疾病,成山的屍體甚至來不及掩埋只得留給野狗和禿鷲。倖存者不得不跑到高山苦苦生存,「我們都是孩子,祖先全部死去就剩下我們了」《卡克奇克爾人編年史》。
這是一場歷史的悲劇,納瓦特語記述著土著人的悲歌:「折斷的矛橫在路上,我們悲痛的揪著自己的頭髮,絕望中用手錘牆,哀悼我們的遺產和輝煌的城邦從此消失並死亡」。
「在外來者(西班牙人)到來之前,紅色是太陽神之子的鬍鬚,長鬍須的那些人從東方而來,從此我們便因他們的到來而悲傷哭泣」————《丘馬耶爾的奇拉·巴拉之書》
1492年後的數十年中,西班牙派往各地的探險者阿德蘭塔多(Adelantado)探索了從俄勒岡到阿根廷的廣闊區域,他們在新大陸上相繼建立哈瓦那(1519)、墨西哥城(1521)、基多(1534)、利馬(1535)、布宜諾斯艾利斯(1536)、亞松森(1537)、波哥大(1538)、聖地亞哥(1541),西班牙殖民帝國最終建立。