這個問題實際上也是相當複雜,對這個問題的解答也很可能會體現出回答者的個人傾向——比如說我們可以藉此機會吹噓美國制度、文化、自然秉賦甚至是宗教的優越性,而另一個角度我們可以說墨西哥獨立過程不像美國那樣有外國人的強力幫助。
然而墨西哥獨立之後的20年來內部混亂至極:1824年年至1848年近三十年間,曾發生約250次軍事政變,更換了31個總統,其中僅在1841至1848年的7年之內,就更換了21個總統,平均每隔4個月就更換1次。
我們本以為兩個面積如此廣大的大國一定會打得難捨難分,打得火星撞地球,結果美墨戰爭打了兩年就完事了,1848年,墨西哥將北方總計230萬平方公里的領土割讓給了美國,使美國基本奠定了當今的版圖。
沒錯,這也是歷史吸引我們的地方:我們作為愛好者,很容易在史實面前感覺到胸中波濤洶湧。我們了解中國歷史時會驕傲,會痛心,會感到苦盡甘來,看待外國歷史也同樣如是,人類的情感總是相通的。
我們的問題還沒得到完全的解答:儘管美國在擴張之後已經奠定了版圖,但是19世紀中葉的美國在先發優勢相當強大的歐洲面前依然只是一個小老弟,我們接下來要了解的,是美國在19世紀中下葉是如何在經濟和科技方面趕上甚至超過歐洲,又如何擺脫孤立主義,利用兩次世界大戰干涉歐洲事務,在國際外交當中取得顯著的地位,又如何在二戰以後建立資本主義陣營的老大地位,如何在冷戰結束之後成為唯一的世界霸主……
我們儘管揭露了美國許多邪惡之處,但在試圖解答這些問題的過程中也不得不承認燈塔國的確有許多的閃光之處,否則美國又是如何在兩個世紀里吸引全世界人前去移民,又是如何激發許多偉大的科學家和實業家的創新精神,發明了許許多多如今我們賴以生存的事物?