在会议上,法国、巴西和多米尼加代表提议本初子午线应当绝对中立,不应割裂任何大洲。法国天文学家皮埃尔.让森提议以白令海峡,或者亚速尔群岛作为中立子午线的基准,也有人提议以吉萨大金字塔作为子午线标准。但最终,会议还是以22票通过的结果选择了格林尼治的子午线作为世界经度计算的标准,并确定了东西各180度的经度计算方式。这条子午线,也因此被称为本初子午线。
十年之内,绝对多数国家都按照会议精神,调整了时间和经度的基准。固执的法国则直到1911年才采纳了本初子午线作为计时标准,在1914年才以本初子午线作为航海标准。直到今天,一些法国地图上还以巴黎作为子午线的基准。为了解决不同计时方法造成的差异,1912年在巴黎成立了国际时间局,1987年,时间局的职责由国际度量衡局和国际地球自转与参考系统服务接管。
从本初子午线的演变中不难看出,经度的起点,经常随著国际局势的变化而改变。在15世纪末,经度的标准取决于当时最强大的两个殖民帝国:西班牙与葡萄牙,在17-18世纪,经度的标准来自于欧陆第一强国:法国,从19世纪末至今,经度的标准又转移到日不落帝国的心脏:英国。而东西半球的划分,相对来说就简单的多了。