在會議上,法國、巴西和多米尼加代表提議本初子午線應當絕對中立,不應割裂任何大洲。法國天文學家皮埃爾.讓森提議以白令海峽,或者亞速爾群島作為中立子午線的基準,也有人提議以吉薩大金字塔作為子午線標準。但最終,會議還是以22票通過的結果選擇了格林尼治的子午線作為世界經度計算的標準,並確定了東西各180度的經度計算方式。這條子午線,也因此被稱為本初子午線。
十年之內,絕對多數國家都按照會議精神,調整了時間和經度的基準。固執的法國則直到1911年才採納了本初子午線作為計時標準,在1914年才以本初子午線作為航海標準。直到今天,一些法國地圖上還以巴黎作為子午線的基準。為了解決不同計時方法造成的差異,1912年在巴黎成立了國際時間局,1987年,時間局的職責由國際度量衡局和國際地球自轉與參考系統服務接管。
從本初子午線的演變中不難看出,經度的起點,經常隨著國際局勢的變化而改變。在15世紀末,經度的標準取決於當時最強大的兩個殖民帝國:西班牙與葡萄牙,在17-18世紀,經度的標準來自於歐陸第一強國:法國,從19世紀末至今,經度的標準又轉移到日不落帝國的心臟:英國。而東西半球的劃分,相對來說就簡單的多了。