我跟一個中藥企業的技術總監聊過很多這方面的問題,這是實驗室思維和工業思維的區別。中成藥形成完整的藥效一般需要100種以上的活性成分,這些天然產物整體提取出來的成本並不高。但是,工業化製備一種高純度藥用級別的化合物的成本,還是很高的。實驗室用的化合物為什麼不能吃?因為裡面的雜質不能吃。工業製備的的99.9%的純度,也許就能保證實驗室研究的穩定性,但裡面千分之一的雜質,對人來說可能是致命的、致畸的,或者造成器官損傷的,比如沙利度胺。相比於工業原料,藥用的雜質又多了安全性的要求。一百多種化合物放在一起,即使他們都是已經具備像阿司匹林一樣成熟的生產工藝,那麼一片中藥生產成本也至少是一百多片阿司匹林的價格。更可惡的是,每個單體化合物攜帶的千分之一的雜質里,還不知道有多少種化合物,這一百種工業原料混合以後,會不會產生有毒物質,這個檢測的成本又是極其高昂的。
所以,這個問題的答案就是,不是做不到,而是不划算。但這必然是未來的趨勢,需要找到合理的廉價的辦法來實現,目前中藥企業和化葯企業都還沒有這方面的需求,而且這個工藝的進步還需要很多時間。