按語:冰心是二十世紀頗負盛名的女作家,在我國有廣泛的讀者群體,其文學作品影響了好幾代國人,被稱為「世紀老人」和「文壇祖母」。林徽因出身名門,學識淵博、才貌出眾,是中國近代史上著名的女建築學家和文學家。她們之間的失和也引起了人們相當高的關注度。
在上世紀二十年代初期,林徽因和徐志摩的感情糾葛成為當時民國最大的花邊新聞。徐志摩於1931後去世後,林徽因的身邊一些比較固定的朋友經常去她的住所聚會,逐漸形成了一個頗有影響的文化沙龍。著名女作家冰心當時曾寫了《我們太太的客廳》對林徽因及她的朋友們進行影射,在社會上的反響很大,從而使林徽因和冰心的矛盾公開化。
冰心有個表兄叫劉放園,在《晨報》擔任編輯,他從冰心的一篇短文中看出她的文學才華,於是鼓勵她寫作並為她提供作品的發表園地。在此期間,冰心創作了一些小說、散文、詩歌並在《晨報·副刊》發表,其中她的系列詩《繁星》、《春水》發表在《晨報·副刊》後,極受追捧,風靡一時。
冰心的代表性詩作《繁星》、《春水》都是長短句組合而成,是用一些美麗的詞藻堆集,更象一種空靈情感的流露,一種自由體小詩,這無疑受到了印度大文豪泰戈爾的影響。比如《繁星》中第96首,只有廖廖三句「影兒落在水裡/句兒落在心裡/都一般無痕迹」,其他的也相差不多。
冰心發表這些新詩的時候,還是一名燕大女校的學生。據說,著名文學家周作人先生在燕大女校在課堂上講解《繁星》時,有一個名叫謝婉瑩的姑娘紅著臉、低著頭在下面聽講。有趣的是,那時周作人先生不知道這個叫謝婉瑩的學生竟然就是《繁星》的作者冰心。
冰心成名很早,名氣也很大,冰心因詩作出名早於徐志摩和林徽因。不過,將近一百年後的現在,如果拿冰心的代表詩作和徐志摩及林徽因的代表性詩作比較的話,顯然《再別康橋》(徐志摩代表性詩作)和《你是人間四月天》(林徽因代表性詩作)比《繁星》、《春水》更受讀者的喜愛。
徐志摩和冰心的朋友、著名作家梁實秋曾這樣評論說:「《繁星》《春水》這種體裁,在詩園裡面,終歸不能登大雅之堂的。這樣也許是最容易做的,把捉到一個似是而非的詩意,選幾個美麗的字句調度一番,便成一首,旬積月聚便成一集。這是一種最易偷懶的詩體,一種最不該流為風尚的詩體。冰心女士是一個散文作家,小說作家,不適於詩;《繁星》《春水》不值得仿效而流為時尚。」
當時《晨報·副刊》是「五·四運動」後新文化運動的主要陣地,刊載過魯迅、冰心、葉聖陶等人的小說,周作人、朱自清、胡適、瞿秋白、俞平伯、冰心、葉聖陶等人的新詩。還是學生的冰心和這些文壇巨匠們一起發表作品(特別是她的代表作品新詩《繁星》、《春水》),為她贏得了廣泛的聲譽,她也獲得了很有希望的「青年作家」的美譽。因此,可以說,冰心成名很早。
冰心和吳文藻赴美後,冰心到威爾斯利學院攻讀英國文學,吳文藻則進行達特默斯學院攻讀社會學,儘管分赴兩個學校各奔東西,但書信來往不斷。這樣,他們逐漸相知、相愛,成為一對戀人。
冰心剛到美國兩個月的時候,就因肺結氣枝擴大的舊病複發導致吐血,不得不住在療養院里。在養病期間,冰心經常看一些名人的警句以自勉,她尤其喜歡清末詩人龔自珍分別出自兩首詩中的兩句詩「世事滄桑心事定」和「胸中海岳夢中飛」。
1924年,冰心托在《晨報》任編輯的表兄劉放園向梁啟超先生求書龔自珍的這兩個斷句。梁啟超和劉放園很熟悉,但他當時沒有寫,直到1925年農曆四月初八(浴佛日),梁啟起為冰心寫了龔自珍「世事滄桑心事定,胸中海岳夢中飛」的對聯,交劉放園收好。
(這幅對聯是冰心1926年回國後才看到的。後來冰心一直把這幅對聯珍藏在身邊,裝裱懸掛在室內。歷經多年戰亂及「文革」歲月,1983年冰心喬遷新居時,又重新將此聯找出,懸掛於客廳顯要位置,招待八方來客。)
在冰心赴美之前,她建議《晨報·副刊》開設《兒童世界》專欄。於是從7月赴美時,冰心開始撰寫《寄小讀者》系列通訊散文,寄回《晨報·副刊》上刊登。冰心從美國留學期間至1926年回國,《寄小讀者》一共寫成29篇通迅散文,寄回國內逐篇發表並於1926年結集出版。
冰心《寄小讀者》的這個系列的散文,是用第一人稱的語氣,對國內的小朋友述說她的所見所聞、所思所想,記述了自己的域外風光以及對往事、祖國、家鄉的懷念之情。其文筆細膩、委婉含蓄、雋麗流暢,文章中處處體現了一種「愛」的情懷,是中國近代較早的兒童文學作品。
冰心當初寫作時想往「童趣」的上面靠,結果寫著寫著就有飽含深情的敘述了。用她自己的話講,就是「我原來是想用小孩子口氣,說天真話的。不想越寫越不像!這是個不能避免的失敗。但是我三年中的國外的經歷,和病中的感想,卻因此能很自由的速記了下來,我覺得歡喜」。
上世紀二十年代的中國白話文剛剛興起,像冰心這種體裁的優秀作品很是少見。因而《寄小讀者》出版後,獲得了文壇的廣泛好評,在當時產生了廣泛而深遠的影響,也為冰心贏得了最廣大的讀者群,她的這種婉約輕靈的散文風格也被人們稱之為「冰心體」。
當時在美國攻讀碩士學位,必須有兩門外語。中國留學生除了會漢語和英語外,還要學習一門其他語言(比如法語、德語等),因此他們往往會選擇在暑期相約在康奈爾大學補習語言。