如何通俗地解釋心理學中的「認知失調」？購買該鹽選專欄查看完整 11 節內容

產生「認知失調」的原因是什麼？
有什麼實例表現？
有哪些降低「認知失調」的方法？
研究「認知失調」理論有哪些應用場景？

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認知失調(cognitive dissonance)一詞，是在社會心理學家費斯廷格提出認知失調理論時才產生的，所以討論認知失調不能脫離認知失調理論。

認知失調理論，又叫失調減少（dissonance reduction）理論，顧名思義，說的就是當兩種想法或信念（「認知」）在心理上不一致時，我們會感到一種緊張的狀態（「失調」），為了減少這種不愉快的感受，我們會自發地調整自己的想法。

認知失調主要用來解釋態度與行為之間（行為的心理表徵也是一種認知）不一致的情況，當我做了一件我不不認同的事，比如我知道不應該熬夜，但是又想在睡覺前寫完這篇回答，這就會產生一種失調讓我感到不舒服，為了減少這種失調，我要不就放棄寫回答去睡覺，要不就改變我對熬夜的看法，轉而覺得偶爾熬一次夜也行。這時候，就要看對我來說是放棄寫回答更容易，還是改變對熬夜的看法更容易。

認知失調理論其實是一個動機理論，關注的點是認知失調會成為一種動力，促使我們調整態度或行為以減少失調。它並不關注具體有哪些減少失調的策略。

這就是經典認知失調理論，其實是一個相當簡單的理論。

經典認知失調理論其實是很含糊的，給我們一種「只要有兩種認知衝突了，我就一定會感到認知失調，去改變其中一個」的感覺。因為認知的衝突在每天的生活中都在發生，我們當然希望這一個理論能解釋所有的情況，這樣認知失調理論就成了一種常識。

但其實，隨著認知失調理論的發展，心理學家是在做減法——找出在哪些情況下，態度和行為之間不一致不會導致失調的緊張感和態度或行為的改變，從而確定這一理論的適用情境。

什麼時候認知不一致會產生失調？

我們還是從Festinger的經典認知失調實驗說起——實驗者讓被試花一個小時做無聊的任務（比如用一隻手旋轉一個東西，每次旋轉90度），之後請被試給另一個「被試」（其實是實驗者扮演）介紹這個任務有多有趣，吸引其參與。為此，實驗者給被試1美元或者20美元作為獎勵。令人意外的是，當被試對這個無聊任務進行評價時，只收到1美元的被試比收到20美元的被試評價這個任務更有趣。

自己覺得這個任務很無聊，但是卻要介紹給別人，態度和行為之間產生了失調。收到20美元的被試合理化了他們的行為，他們是為了錢才做出這樣的行為，於是沒有了認知失調，他們仍然認為任務很無聊；而那些只收到1美元的被試無法合理化自己的行為，為什麼會為了1美元出賣良心？於是認知失調帶給他們緊張感，他們自發地改變了態度，因此對任務有了更高的評價。

這個反常識的實驗，強有力地說明了認知失調的存在，這也是認知失調理論吸引人的原因之一。但其實，有很多不可缺少的因素促成了這個實驗：

失調的行為是自己選擇的——一開始讀到這個實驗，我以為實驗者是要求被試去說服另一個「被試」參與。但其實，在這個實驗中，實驗者是動之以情地請被試幫個忙邀請另一個「被試」參與，所以被試做出「違心」的行為其實是自己選擇的。如果被試是被要求去做而沒有選擇的空間，則不會出現認知失調改變對這個實驗的態度的情況。
需要有足夠的投入——被試在邀請另一個「被試」參與時，必須要在稱讚任務有趣中有足夠的投入，如果只是簡單地說「請你來參加吧」，雖然也是違心的，卻不會產生認知失調。
行為會產生不願看到的後果——另一個「被試」被自己說服來參加這個無聊的實驗，是被試本不願看到的結果。如果被試僅僅只是向別人稱讚這個實驗而並不邀請其參加，或別人不為所動，也不會產生認知失調。
這種不願看到的後果是可以預見的——如果被試只是向一個人稱讚這個實驗，沒曾想那個人聽到之後竟然馬上就去參加這個實驗了，這種沒有預料到後果的情況，也不會產生認知失調。

所以，並不是態度和行為不一致就會產生認知失調；只有在行為是自己選擇的、有足夠的投入、會導致不願看到的後果、並且這種後果是可以預見的時，認知失調的緊張感才會產生，促使我們進行調整，要不改變態度使行為合理，要不改變行為使之與態度一致。

再舉一個例子，在認知失調研究中一個有趣的情境是決策後失調，也就是說在做出選擇後，我們會更加認可自己的選擇，而逐漸不認可其他的選項。比如說我要決定假期去哪兒旅遊，東京、巴黎、大理都想去，並且想去的程度差不多。當我最終選擇去大理的時候，明明我都想去，我卻放棄了東京和巴黎，我感到一種認知失調，它推動我改變我的態度，開始覺得大理就是比東京和巴黎好，我做的選擇是正確的。

但這種認知失調的產生是有條件的，選擇是我自己做的，我為了做這個選擇糾結了很久，花了很多功夫，我也知道選擇一個就相當於是放棄了其他的，不得不忍痛割愛，這樣才會有決策後失調。而如果你其實更想去東京和巴黎，但是貧窮限制了你，讓你只能去大理，你可能不會認知失調覺得大理好，反而可能因為逆反（reactance）而覺得大理不好……

上面主要討論了態度和行為不一致的情況，再補充一個想法之間衝突的例子。每次我和女朋友就一個話題發表不同觀點甚至爭論時，我們誰也不服誰，堅持辯論說自己是對的；但是事後再細想這個問題，又會覺得對方說的有點道理，自己的觀點會發生一定的轉變。這一方面是因為爭論時激憤的情緒影響了我們的思維，冷靜下來以後才能更好地看待問題；另一方面，觀點的分歧也帶來了一種認知失調——我們主動力爭維護自己的觀點，但我們可以預想到，觀點的分歧對我們的關係會產生不好的影響，而這段關係是我們重視的。可能我們自己都沒有意識到，這種認知失調推動著我們去彌合觀點的分歧，而易行的方式就是調整自己的觀點，雖然我們同時也仍希望對方能聽進去自己的話。