把指針撥回2018年3月,33歲的勒布朗·詹姆斯才剛剛喘了口氣,他所在的克里夫蘭騎士隊適才從季後賽泥潭中脫身,而29歲的凱文·杜蘭特已經在朝著生涯第二冠前進了。科懷·倫納德受傷無法出戰,深陷交易傳聞。保羅·喬治去了俄克拉荷馬,錯過了「第一大前鋒」的他,如今正和上一季的MVP拉塞爾·維斯布魯克合作,他們身邊還有垂垂老矣的卡梅隆·安東尼。籃球板塊關於這位03探花最多的討論是,他是不是應該為了球隊而擔任替補。
距離季後賽開打還有一月有餘,距離總冠軍落定還有三個月的時間。有些球隊還在忙著解決問題,有些球隊已經在解決問題了。達拉斯的籃球隊伍在這個賽季屢屢陷入苦戰,他們這時候本應在競爭季後賽的末班車,畢竟留給德克·諾維茨基的時間已經不多了,但現實情況是他們總是在比賽的最後階段痛失好局。
相比達拉斯猶抱琵琶半遮面的做法,菲尼克斯太陽和亞特蘭大鷹更像是紅了眼的賭徒,兩支隊伍都在擺爛業績上表現不俗,而作為競爭對手,最終菲尼克斯還是計勝一籌——他們早些時候就在與亞利桑那的七尺巨人德安德烈·艾頓眉來眼去了。
德安德烈·艾頓甚至在大學聯賽裏每場嘗試性的投一些三分以博取這些賭徒們的喜愛,相比球探報告上他不夠有侵略性這樣不起眼的缺點,他的優點實在要多太多。艾頓有最標準的尺寸以及完美的簡歷,低位技巧,身體力量,進攻端的全面與防守端的潛力,溫文爾雅的性格,這一切的一切都在表明一件事情:選擇艾頓,永遠不會是一個錯誤的選擇。
但事實證明有些事情是需要冒風險的,不會錯誤的選擇,只會帶來不會太壞的結果,而距離成功,則要遙遠的多。遠在歐洲的盧卡·東契奇帶領皇馬摘得了歐洲籃球賽事的桂冠,但這並不能幫助他在選秀網站的排名預測上更進一步。
三月像獅子,英語中的民諺如此形容,形容三月開始的時候通常春寒料峭,可結束時往往氣候趨於溫和。不同於各支球隊有各自的追求與夢想,很多事情在悄然發生,並逐漸塵埃落定。
選秀的情形一夜之間風雲突變,馬文·巴格力被薩克拉門託視為了掌上瑰寶,發現情形不對的太陽力求穩定,他們在前往歐洲拜訪了盧卡·東契奇後,與艾頓進入了戀愛的蜜月期。小賈倫·傑克遜悄無聲息的來到了第四,而小邁克爾·波特繼續下滑,特雷·揚與穆罕默德·班巴則是一同守衛著通往天堂與地獄之路的交叉口。唯獨盧卡·東契奇,不動聲色的排在第三,他的名字前面,還亮著亞特蘭大的隊標,選秀當夜:
隨著亞特蘭大鷹用三號簽選中盧卡·東契奇,隨即宣佈將其交易到達拉斯,獲得了第五順位的選秀權以及來年的首輪簽後,奇妙的事情發生了,庫班自然心領神會,這一切早成定局。稍候片刻,鷹隊用五號前選中了大學聯賽的得分王,特雷·揚。命運的軌跡在此刻交錯,兩位年輕人註定要一生被放在一起作比較。鷹隊管理人員的笑容從容而直白,這會是雙贏的交易,我們覺得如果有機會在選到自己喜歡球員的同時再得到一枚選秀簽,那麼就沒理由不去嘗試。只是不知道,一年後,三年後,五年後乃至二十年後,這位管理人員以及他所代表的管理層們,還能夠如同此刻一樣,保持著微笑麼。
事後多年,可能太陽與鷹隊也會如同1996年的黃蜂一樣無奈的表示,盧卡·東契奇從沒有一刻屬於我們,但我們也的確因此目睹了選秀夜的瘋狂以及奠定聯盟未來的璀璨瞬間。聯盟需要一些新氣象,可能是微風,也可能是風暴。
2018-2019賽季開始之前,有解說在夏季聯賽的解說中如此表達著對於盧卡·東契奇的看法。他有對抗能力,他打過職業,他比這一屆選秀的其他球員都要成熟得多。他有尺寸,能夠進攻,也能夠傳球,他的視野是老天爺賦予的。但是你說他能夠場均20+10,我覺得不行。他的模板是特科格魯,是巴圖姆,我更傾向於他是一個才華橫溢的萬金油球員。
夏季聯賽第一場,對陣費城76人。盧卡·東契奇先發出場,在丹尼斯·史密斯身邊擔任得分後衛,站在他對面的,同樣是錯位的2017年狀元秀,馬克爾·富爾茨,如果說富爾茨是因為去年的最佳新秀本·西蒙斯被擠到了二號位上,盧卡·東契奇的二號位之旅,則是因為他原先就在擔任二三號位之間的搖擺人角色。
克萊爾教練沒有做太多的部署,而盧卡·東契奇也自然而然的揮灑自己的才華與天賦。定點投射,給隊友做掩護,傳球,籃板,搶斷。盧卡·東契奇的第一場非正式比賽就驚艷了世人,然而這不過是冰山一角而已。
賽季進行到五分之一,所有人都發現,東契奇不應該再受到束縛了。於是球員會議召開,盧卡走上持球手的位置,儘管身邊波瀾與競爭不斷,他還是理所應當的得到了該有的那些權力。
新秀賽季結束,丹尼斯·史密斯與德安德魯·喬丹遠走紐約。毫不意外捧得最佳新秀獎項的盧卡·東契奇,出入在各大場合的契機,竟然多半是胖胖的身材以及花邊新聞。質疑聲瞬時四起,盧卡·東契奇的心思在場外,他的運動能力並不是頂級,很快就會遭遇瓶頸,這樣的評價甚囂塵上。
盧卡·東契奇在一年級結束後的休賽期,就品嘗到了特別待遇的滋味。球迷們與記者對於越好的球員,就會產生越高的期待。這種期待與要求是極度貪婪的,他們不會停下來,不但要優秀,還要成為贏家,成為贏家還不夠,還要一直贏下去。這就是籃球世界的潛規則,在這個世界裡,人們對天才總是格外的苛刻。
事實在某種意味上的確有朝著記者與球迷所談論的後果傾斜的可能。盧卡·東契奇的運動能力的確是裹挾著他命運咽喉的毒藥,提升產量與能力的方式無非那麼幾種,中距離,籃下,三分與罰球。
然而天才畢竟是天才。肉眼可見的天賦隨著體重在盧卡·東契奇身上增長不斷。新賽季的盧卡·東契奇在賽季開始之初,就成為了聯盟最耀眼的存在,一度躋身MVP榜單的前二。這在21世紀是獨一份的榮耀,是強如勒布朗·詹姆斯,凱文·杜蘭特等眾多天賦怪人們,也未曾做到的事情。上一位做到相似事情的,還是二年級的蒂姆·鄧肯。