在過去的20年裏,全球大約有200萬隻穿山甲被捕殺。但其實穿山甲的甲片成分、藥效、替代品研究都存在爭議,沒有明確的結論。近年來,有研究認為豬蹄甲的藥用價值和穿山甲甲片相差無幾,但還沒有可靠的研究結論[4]。 實際上,穿山甲最大的貢獻價值並不是它的肉和鱗片。一隻3~4千克的穿山甲每天能捕捉300~400克的白蟻,在一片面積為200~250畝的森林裡,一隻穿山甲就能夠保護整片森林免受白蟻所害,堪稱「森林護衛隊」。可能有人會問,不能通過人工馴養繁育來解決人類對穿山甲的狂熱需求嗎?還真不能,穿山甲的習性特殊、比較原始,對自然生態系統的依賴性非常大,要提供這樣的環境並不容易。而且穿山甲只喫螞蟻和白蟻,人工提供食物都存在困難。它們的體溫調節功能也不太好,日常體溫在31~35℃,又缺乏先天的免疫基因,如果人工圈養,多數會因為管理不善而死亡。