在过去的20年里,全球大约有200万只穿山甲被捕杀。但其实穿山甲的甲片成分、药效、替代品研究都存在争议,没有明确的结论。近年来,有研究认为猪蹄甲的药用价值和穿山甲甲片相差无几,但还没有可靠的研究结论[4]。 实际上,穿山甲最大的贡献价值并不是它的肉和鳞片。一只3~4千克的穿山甲每天能捕捉300~400克的白蚁,在一片面积为200~250亩的森林里,一只穿山甲就能够保护整片森林免受白蚁所害,堪称「森林护卫队」。可能有人会问,不能通过人工驯养繁育来解决人类对穿山甲的狂热需求吗?还真不能,穿山甲的习性特殊、比较原始,对自然生态系统的依赖性非常大,要提供这样的环境并不容易。而且穿山甲只吃蚂蚁和白蚁,人工提供食物都存在困难。它们的体温调节功能也不太好,日常体温在31~35℃,又缺乏先天的免疫基因,如果人工圈养,多数会因为管理不善而死亡。