研究人员在海水样品里发现了各种各样的原生生物,其中一些是囊泡虫类(Alveolates),不等鞭毛类(Stramenopiles),绿藻类,蓝藻类,picozoans和choanozoans。这些生物中,只有 picozoans 和 choanozoans 不含叶绿体,也就是说,这两种原生生物是异养生物。而 choanozoans 更是现代动物与真菌的近亲。
经过基因测序发现,picozoans 和 choanozoans 的基因序列与噬菌体相似。并且,从缅因湾采摘的单细胞生物的基因组中和地中海地区的基因组中分别有19%和48%里发现有细菌DNA序列,这意味著这些原生生物曾经吃够细菌;病毒的DNA序列更为普遍,来自缅因湾和地中海的基因组种分别有51%和35%具有病毒DNA。值得注意的是,在 choanozoans 和 picozoans 的基因组中,100%的样本都含有病毒的DNA序列,但是相比之下细菌的DNA却很少。