作為羅素集團,世界大學聯盟,N8大學聯盟,白玫瑰大學聯盟,歐洲大學工會(EUA)的重要學術成員,約克大學不僅科研實力雄厚,教學質量也與劍橋大學並列教學聯盟的首位。從1617年人們向詹姆斯一世國王發出建校請願失敗後,到1963在羅賓斯報告催生下與華威大學、薩塞克斯大學、蘭卡斯特大學等平板玻璃大學一同建校至今 ,約克大學已發展成歐洲前50強的學術組織
在英國唯一官方的科研水平評測REF(14年之前原名RAE)中,約克大學於2008年RAE排名中位列英國第10位,在2014年REF中位列英國第14位。2016年泰晤士報英國大學排名裏,約克位列第15位。
各類世界大學排名中,其最高世界排名為2009年QS世界大學排名的第70位。在最新的各項大學排名情況中,約克大學在2016/17年QS世界大學排名中為第127位。考古學與耶魯大學並列世界17位,藝術與人文專業世界排名第80。泰晤士高等教育世界大學排名中,世界排名第129位。生命科學排在全球55位,藝術和人文專業與康奈爾大學並列排在全球第25位。
約克大學校友中,至少誕生了15位英國議會會員。葡萄牙總統卡瓦科·席爾瓦,英國自然歷史博物館館長Michael Dixon,英國工黨和反對黨領袖哈麗雅特.哈曼,著名英籍華人作家張戎,HTML2開發者Chirs Lilley均為約克校友。