RCEP成员国以视讯会议形式,正式签署这项自由贸易协定。路透

涵盖中日韩纽澳和东协的十五个亚太国家正式签署「区域全面经济伙伴关系协定」(RCEP),全球最大的自由贸易区就此诞生;区内整体关税废除率达91%,但台湾却无缘参加。与此同时,我国宣布台美「经济繁荣伙伴对话」20日在华府举行,将讨论5G干净网路及供应链等议题。尽管外交部宣称这项会议是台美「重大里程碑」,但这却远远无法弥补我国无法参与RCEP和TPP(跨太平洋伙伴协定)的遗憾,台湾正走在边缘化之路。

台美经济对话的举行,被蔡总统形容为台湾打「国际杯」的现在进行式。但在川普政府进入倒数时刻,如此华丽的形容,其实已无多少美味可言。且看,我方出动参与对话的官员,虽囊括了经济部、科技部、国发会等部会;但美方代表由国务次卿柯拉克领军,而非贸易代表署主谈。换言之,双方要谈的供应链重组等议题未必对我有利,至于我方期待的「台美贸易暨投资架构协定」(TIFA)和「双边贸易协定」(BTA)等,皆不在议程上。这次台美经济对话或具有若干外交意义,但从经济面看,其实看不到实惠。

台美关系的提升自是我方所乐见,但这场台美双边对话,显系川普在政治及军事上对抗中国的一环,并在经济上抛弃多边主义、采取退群行动下的产物。川普一味以美国利益为重,放弃了欧巴马时代扮演的国际领导角色,甚至轻率退出TPP。试问,以川普「美国优先」的基调,我方若以为美方在经济对话中会考虑台湾的利益,岂不太天真?

RCEP的成立虽由东协十国倡议,但中国大陆其实是幕后主导,这也是台湾加入的最大障碍。目前这个自由贸易区涵盖的人口多达21亿人,各国国内生产毛额加总占全球三分之一,这是它的成立深受瞩目的主因。若非印度在最后一刻因担心国内产业受创而退出,它的规模还更可观。尽管蔡政府官员企图淡化RCEP对台湾的冲击,但经济部长王美花也不得不承认,我国的石化、钢铁、纺织等产业会受到影响,业者必须提高竞争力才行。

此外,RCEP也将牵动台湾新南向的布局。蔡政府的新南向政策一开始强调并非针对中国大陆,也不在对抗一带一路;但几年来除了撒币堆业绩外,成效不彰。直到川普的印太战略成形,新南向找到立基之地,便开始显露政治企图。然而,印太战略是政治军事目的高于经济目的,重组供应链、5G干净网路的目的皆如此,新南向不断附和政治抗中、经济脱中,其实在自造阻力。如今RCEP代表的多边整合上路,拜登也可能改变对抗中国的方式,甚至重新加入TPP。面对这些变化,蔡政府镶嵌在印太战略中的新南向将何去何从?

新南向将面对的,是被全球最大自由贸易协定覆盖的市场。尽管台湾与RCEP国家的贸易已有七成为零关税,但CE

P国家是我国对外投资重要地区,更占我国出口总额六成五,RCEP生效后对我国投资与出口的冲击不可忽视。当亚太国家在疫情封锁和美中贸易战的夹缝中开辟新路,并逐渐进入新的经济整合时代,孤立的台湾要如何突破被压缩的经贸空间,是迫在眉睫之急。

TPP原由美国主导,有对抗中国主导的RCEP之意,两者有多个成员国重叠左右逢源,唯独台湾却两头落空。现在,台湾以为搭上了川普双边主义的末班巴士,但后续却接不上升火待发的多边主义列车。如果双边无成,多边无门,台湾将更边缘化。试想:拜登上台后,台湾政治靠美抗中、经济脱钩中国的道路还走得下去吗?

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