（路透華盛頓15日電）美國太空探索科技公司（SpaceX ）飛龍太空船今天順利升空，承載4名太空人前往國際太空站；這是SpaceX今春測試成功後首度出任務，美國盼以民用載具執行太空任務能成為常態。

美國太空人霍普金斯（Michael Hopkins）、葛洛佛（Victor Glover）、華克（Shannon Walker）以及日籍太空人野口聰一身穿白色太空裝，與美國國家航空暨太空總署（NASA）和SpaceX人員在美東時間下午4時30分（台灣時間16日上午5時30分），準時抵達甘迺迪太空中心發射台。

霍普金斯說：「對NASA和SpaceX的所有人來說，大家一起努力度過這些艱難時刻，已激勵了整個國家和全世界。現在，該輪到我們發揮了。」

4人搭乘飛龍系列的載人型「乘龍」（Crew Dragon ）太空船「堅韌」（Resilience）號，於美東時間晚間7時27分（台灣時間16日上午8時27分）從佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）升空，前往在地球上空約400公里處繞軌道運行的國際太空站。

美國總統當選人拜登（Joe Biden）推文盛讚SpaceX太空船順利升空，形容這是「科學力量的驗證，以及我們透過創新、創造力和決心實現目標的證明」。

現任總統川普也加以讚賞，副總統彭斯（Mike Pence）夫婦則與NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）伉儷親蒞發射現場，為火箭升空鼓掌喝彩；彭斯形容，這是「美國的人類太空探索任務新紀元」。

SpaceX團隊成員透過無線電表示，太空艙與第2節火箭分離，成功進入軌道，意味太空艙目前正在前往國際空間站（ISS）的正軌上。

太空船將於明晚11時（台灣時間17日中午12時）前後與國際太空站對接，4名太空人將加入站內2名俄國人與1名美國人的行列，將在太空站內待上6個月。

NASA官員說，前往國際太空站的航程約27小時，火箭原定昨天發射，但受到颶風伊塔（Eta）殘留的強風影響，恐使「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭可重複使用的助推器難以降落，因而將發射時程順延一天。中央社（翻譯）