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古代在執行死刑前，有許多特殊的制度和習俗，像是「秋後問斬」、「聽妻入獄」、「斷頭飯」等。而「斷頭飯」最早的起源可追溯自春秋時期，楚莊王為了向天下展現自己擁有著仁慈之心，於是定下了讓犯人能夠在死前享用豐盛餐點的制度。

死囚在被斬首前享用的「斷頭飯」，除了菜色比平常喫得還要豐盛之外，官府還會在他們碗裡放一塊「生肉」，犯人看見後，心裡也都會十分感激。

其實，中國古代的民間傳說有如此一說：犯人在前往陰間的路上會碰見惡犬！於是，古代官府一定會在死囚的斷頭飯裡放上一塊「生肉」，為的就是讓他們能夠「一路好走」。然而這塊生肉並不是給犯人喫的，而是讓犯人死後在通過奈何橋時，給惡犬的「過路費」。

其實古人對待死囚似乎比我們想像中還要有人性許多，除了讓犯人在被處刑前享用豐盛的一餐，另外還有「聽妻入獄」制度，允許「已婚但未生子」的囚犯，在死前能和妻子盡到「傳宗接代的任務」！(責任編輯：嚴沛婕)