澳海軍撤出中東轉向印太

編譯王光磊／綜合外電報導

澳洲國防部23日宣佈，澳洲皇家海軍派往中東巡弋的紐澳軍團級巡防艦「土烏巴號」（FFH 156），結束持續30年的「神靈行動」（Operation Manitou），未來澳洲將聚焦對抗中共的印太擴張，以及本土災害防救。

「神靈行動」始於1990年代，澳洲派遣水面作戰支隊，參與中東當地跨國聯盟水面艦隊（CMF），執行反恐、反海盜與海事安全任務，而在「土烏巴號」6月返回澳洲後，澳洲已正式結束此任務。澳洲12月還將退出「國際海上安全建設」（International Maritime Security Construct）任務，該計畫是由英、美、澳及多個中東國家合作推行，藉以維護貨運和油輪安全。此舉等同宣告澳洲皇家海軍全面結束在中東的所有水面任務。

澳洲國防部長雷諾茲表示，澳洲皇家海軍未來將進一步聚焦印太行動，甚至比過去數十年來更加活躍。她強調，澳洲皇家海軍今年除派遣5艘艦艇在東南亞與太平洋地區積極巡弋，也積極對抗本土森林野火與新型冠狀病毒肺炎疫情，而取消派艦赴中東，則凸顯澳洲在印太戰略環境變化下，必須更集中力量，處理印太與澳洲本土安全問題。

澳洲廣播公司（ABC）、《每日電訊報》等媒體分析指出，澳洲將強化與周邊太平洋島國與東南亞國家合作，對抗中共日益擴大的影響力。《每日電訊報》還說，不只是澳洲皇家海軍開始集中軍力，澳洲皇家空軍也已將部分派駐阿富汗與伊拉克的兵力調回本土。