根據《太陽報》報導，理查（Richard）在29歲那年因為喫肉噎到，導致腦部缺氧，引發一種為「運動不能性緘默症」（akinetic mutism），又稱「不動不語症」的精神疾病，雖然身體功能沒有大礙，卻不想動也不想說話。這8年來他只能靠眨眼回答外界問題，不但無法說話、行動，也必須藉助鼻胃管進食。

日前醫生決定讓理查服用一種安眠藥，沒想到在不到20分鐘的時間，理查突然恢復了意識，還跟護理師詢問如何操作輪椅、說自己想要喫速食，甚至在護理師的協助下行走。此外，他還打電話給接近10年沒聽到他聲音的爸爸。研究理查病例的奈梅亨大學（Radboud University Nijmegen）博士生埃普（Willemijn van Erp）表示，理查的家人之所以答應讓他服藥，是因為覺得他的狀況「似乎已毫無希望」，才會同意讓他嘗試服用安眠藥進行醫療測試。

埃普表示，雖然理查服藥後身體會恢復供功能，但他的身體在連續服用5天後就會出現抗藥性，醫療團隊表示，他們必須更謹慎篩選用藥時機，「平均來說，要隔2到3周不用藥物，才能再達到單劑量的效果，因此未來僅限於特殊場合，否則不會輕易投藥。」

此外，阿姆斯特丹大學醫學中心的研究員Hisse Arnts表示，服用這種安眠藥可以抑制不必要的大腦過度活動，為說話和活動創造空間，「想像大腦是一個弦樂隊，當小提琴的聲音大得蓋過其他人，就再也聽不見彼此的聲音，這種安眠藥能促使他們演奏弱音。」

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