1971年聯合國2758號決議後，兩岸外交戰情勢逆轉，台北先後失去日、美兩大邦交國，亦遭國際組織拒於門外。北京的「一中原則」及國際社會的「一中政策」成為台北的外交桎梏，僅能與國際社會維持不具主權意涵的實質交流，大陸崛起後，台灣的國際空間更形困難。

台灣政壇不分藍綠皆謀求突破外交困境之道，但彼此路徑迥異。相對馬政府以兩岸各表「一中」的方式，止血邦交國的流失，摸索有意義及具尊嚴的參與國際組織，蔡政府則藉站隊，試圖在美、中對立中，提升台灣的戰略價值，以台美關係為槓桿，打破民進黨不欲接受的「一中」，進而將台灣與中國脫鉤，滿足台獨的想像。

在當前的國際格局下，溫存於冷戰思維的蔡政府外交想像是，助勢美、中步入「新冷戰」，台灣可望尋回北京缺席的國際地位。但如此的主觀期待，恐難敵國際現實的嚴苛考驗。美國知名學者奈伊認為，以「新冷戰」概念看待美中關係具有誤導性，美、中確實存在意識形態差異，但此並不意味著雙方不應該合作，中國對美國仍未構成「生存性威脅」。因此，蔡政府一廂情願的想像徒令台灣淪為川普操作美、中對立的廉價「台灣牌」，拉高美國對中國叫牌的籌碼，無助於台灣自身利益的確保。

蔡總統在疫情中張起台灣的「防疫外交」，並以傲人的階段性防疫成果，行銷台灣的防疫經驗，凸顯國際社會孤立台灣的損失。此外，李前總統的逝世更添「喪禮外交」，蔡政府順勢操作衛福部長陳時中口懸的「泡泡外交」，迎來美國衛生部長阿札爾及日本前首相森喜朗率團訪台。美、日兩團的目的雖異，但民進黨在「大內宣」上將此包裝成美、日與我斷交後的大突破，虛構民進黨「戰貓外交」成果。

其實，美國部長級官員訪台非1979年斷交後首例，過去經貿、環保、能源及運輸等部會首長皆曾來訪，而由波音737-700客機改裝的「C40」行政專機在馬總統任內即8度搭載美國政要低調現身松山機場。

然而，此次台美共同以美國的《總統繼位法》中衛生部長排名12，高於排名14的運輸部長及其後的能源部長，將阿札爾來訪形容是台、美斷交後訪台級別最高的內閣官員，恐不具台美關係突破的意義，因衛生部長仍不若具主權意涵的國務卿及國防部長。

川普政府的高調無非想藉此激怒北京，升高美中對立，以扭轉選情頹勢，此可謂項莊舞劍意在沛公，但北京不隨川普起舞，除大陸軍機短暫越過海峽中線外，持續展現對美外交的戰略定力。

相對於美國的大張旗鼓，日本弔唁團搭乘空巴A318商務包機，而非俗稱「日本空軍一號、二號」的日本政府專用機，森喜朗等一行不僅未見現任閣員或政務官，自民黨的「黨三役」亦未在陣中，通關時不經外交通道，謹守非邦交國模式，而4小時的快閃行程除弔唁李前總統外，未譜出台日關係的意外，避免被北京視為與川普唱和。

美、日對台政策大不同，日本顯然不想走入川普設的局，吃力不討好地淪為美國對中衝突的代理人，及在美國總統大選中表態力挺川普。蔡總統應取法安倍的外交應對，在美國內政、外交混沌不明之際，戒之冒進。（作者為輔仁大學日文系所特聘教授兼日本暨東亞研究中心主任）