澳門「賭王」何鴻燊近日去世,享壽 98 歲。這位傳奇人物出生於家道中落的權貴之後,因為一口流利的英語、過人的記憶力跟英俊的混血面孔,娶了澳門名媛並逐漸壯大賭場的事業。不過近年來「賭王」最令人津津樂道的話題,除了 4 房妻兒鬥權鬥財產,就是他驚人的「保養之道」。

其實在前幾年,何鴻燊就因為一場重病,常年癱瘓在牀。換成普通人,恐怕已經迴天乏術,然而賭王可不是普通人,硬是靠著天價的醫藥與技術,留住了一口氣。根據外媒報導,他保養身體的「祕密武器」就是幹細胞。

不只是「賭王」,風光一時的F1車神舒馬克在2013年滑雪發生意外後昏迷已經 7 年,去年法國媒體《Le Parisien》也報導,舒馬克將會接受幹細胞治療,而治療他的醫師,就是被法國媒體形容是「心臟衰竭細胞手術先驅」的名醫Philippe Menasche。據瞭解,一直臥牀不起的舒馬克,現在已經可以坐在輪椅上,在家中欣賞瑞士日內瓦湖畔的風景。

更有許多富豪為了「長命百歲」,會選擇出國高價施打幹細胞。外傳多位科技業大老、長青女星,也都被報導是施打了「胚胎幹細胞」,纔能夠讓年輕的美貌常駐。

萬能的「幹細胞」有望讓身體逆生長

究竟是什麼神奇之物讓富人們趨之若鶩?「細胞專家」陽明大學生化所博士張薏雯解釋道,所謂的幹細胞,其實原本就存在在人體。「幹細胞」是人體最初未分化的原始細胞,可以自我分裂增殖,以及分化成多種不同特定功能的細胞。如果技術到位,這種具有「再生」及「分化」的原始細胞,將可以被運用來再生人體組織,例如特定的細胞種類,甚至是人體器官。

張薏雯點出,幹細胞不只有細胞、器官再生的功能,近年來還在疾病治療上有許多重大突破。「像是心臟疾病、帕金森氏症、脊髓損傷、糖尿病、肌萎縮性側索硬化、關節炎、燙傷、癌症,這些疾病,未來都有望透過幹細胞來治療。」

她解釋,近幾年的諾貝爾獎生醫獎都是頒發給細胞治療,由此可見,未來的醫學重點將不是各種合成藥物,新的趨勢儼然是「細胞的問題細胞來解決」。

幹細胞依靠 3 大絕招展現強大醫學潛力

幹細胞究竟為什麼有這麼大的能耐?張薏雯分析,主要是因為幹細胞分泌的「外泌體」,能修護受損但是還沒有死亡的細胞。舉例來說,幹細胞是身體維修部門的主管,它會派出許多像是傳令兵的「外泌體」,外泌體帶著幹細胞的命令,會教身體恢復再生能力,長出相對應的新細胞。

另外,幹細胞還可以從 2 個方向改善身體情況。首先,幹細胞本身不只能當「維修部主管」,它自己也能夠分化成特定細胞來修補損傷部位。另外,伴隨著幹細胞一同進入體內的外泌體,除了傳令,本身也有修復功能。

「幹細胞」展現了它在治療疾病上的無限潛力,成為未來醫療顯學。張薏雯指出,包括美國、日本,甚至後來居上的中國,近年來都在積極研究幹細胞。「這是相當令人期待的盛況,未來 20 年,我們就有機會看到幹細胞將醫療帶到全新的境界。」張薏雯樂觀表示。

文/林以璿 圖/何宜庭

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