澳门「赌王」何鸿燊近日去世,享寿 98 岁。这位传奇人物出生于家道中落的权贵之后,因为一口流利的英语、过人的记忆力跟英俊的混血面孔,娶了澳门名媛并逐渐壮大赌场的事业。不过近年来「赌王」最令人津津乐道的话题,除了 4 房妻儿斗权斗财产,就是他惊人的「保养之道」。

其实在前几年,何鸿燊就因为一场重病,常年瘫痪在床。换成普通人,恐怕已经回天乏术,然而赌王可不是普通人,硬是靠著天价的医药与技术,留住了一口气。根据外媒报导,他保养身体的「秘密武器」就是干细胞。

不只是「赌王」,风光一时的F1车神舒马克在2013年滑雪发生意外后昏迷已经 7 年,去年法国媒体《Le Parisien》也报导,舒马克将会接受干细胞治疗,而治疗他的医师,就是被法国媒体形容是「心脏衰竭细胞手术先驱」的名医Philippe Menasche。据了解,一直卧床不起的舒马克,现在已经可以坐在轮椅上,在家中欣赏瑞士日内瓦湖畔的风景。

更有许多富豪为了「长命百岁」,会选择出国高价施打干细胞。外传多位科技业大老、长青女星,也都被报导是施打了「胚胎干细胞」,才能够让年轻的美貌常驻。

万能的「干细胞」有望让身体逆生长

究竟是什么神奇之物让富人们趋之若鹜?「细胞专家」阳明大学生化所博士张薏雯解释道,所谓的干细胞,其实原本就存在在人体。「干细胞」是人体最初未分化的原始细胞,可以自我分裂增殖,以及分化成多种不同特定功能的细胞。如果技术到位,这种具有「再生」及「分化」的原始细胞,将可以被运用来再生人体组织,例如特定的细胞种类,甚至是人体器官。

张薏雯点出,干细胞不只有细胞、器官再生的功能,近年来还在疾病治疗上有许多重大突破。「像是心脏疾病、帕金森氏症、脊髓损伤、糖尿病、肌萎缩性侧索硬化、关节炎、烫伤、癌症,这些疾病,未来都有望透过干细胞来治疗。」

她解释,近几年的诺贝尔奖生医奖都是颁发给细胞治疗,由此可见,未来的医学重点将不是各种合成药物,新的趋势俨然是「细胞的问题细胞来解决」。

干细胞依靠 3 大绝招展现强大医学潜力

干细胞究竟为什么有这么大的能耐?张薏雯分析,主要是因为干细胞分泌的「外泌体」,能修护受损但是还没有死亡的细胞。举例来说,干细胞是身体维修部门的主管,它会派出许多像是传令兵的「外泌体」,外泌体带著干细胞的命令,会教身体恢复再生能力,长出相对应的新细胞。

另外,干细胞还可以从 2 个方向改善身体情况。首先,干细胞本身不只能当「维修部主管」,它自己也能够分化成特定细胞来修补损伤部位。另外,伴随著干细胞一同进入体内的外泌体,除了传令,本身也有修复功能。

「干细胞」展现了它在治疗疾病上的无限潜力,成为未来医疗显学。张薏雯指出,包括美国、日本,甚至后来居上的中国,近年来都在积极研究干细胞。「这是相当令人期待的盛况,未来 20 年,我们就有机会看到干细胞将医疗带到全新的境界。」张薏雯乐观表示。

文/林以璇 图/何宜庭

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